El mundo del deporte extremo está de luto. Felix Baumgartner, el reconocido paracaidista y saltador base austríaco que en 2012 rompió la barrera del sonido en un salto desde la estratósfera, falleció este miércoles a los 56 años mientras realizaba una maniobra en parapente en Italia.
Según reportes de diversas agencias internacionales, el trágico accidente ocurrió alrededor de las 16:00 horas locales en Porto Sant’Elpidio, en la provincia de Fermo. Baumgartner perdió el control de su parapente y se estrelló contra la piscina de un hotel. En el impacto, también resultó herida una mujer que se encontraba en la zona, aunque las autoridades informaron que no sufrió lesiones graves.
Los primeros informes apuntan a que Baumgartner ya había fallecido al momento del impacto.
¿Quién fue Felix Baumgartner?
Nacido el 20 de abril de 1969 en Salzburgo, Austria, Felix Baumgartner se convirtió en una leyenda del deporte extremo por su valentía, precisión y pasión por el vuelo. Comenzó a practicar paracaidismo a los 16 años y más tarde se unió al equipo de demostración aérea del ejército austriaco, donde perfeccionó su técnica.
Su fama internacional despegó gracias a sus audaces saltos base desde algunos de los edificios más emblemáticos del mundo, como las Torres Petronas en Malasia y el Turning Torso en Suecia, muchos de ellos patrocinados por la marca Red Bull.
Sin embargo, fue el 14 de octubre de 2012 cuando Baumgartner escribió su nombre en la historia de la humanidad al protagonizar el proyecto Red Bull Stratos. Ese día, ascendió a más de 39 mil metros de altura en una cápsula impulsada por un globo estratosférico y realizó un salto en caída libre desde la frontera del espacio.
Durante la hazaña, rompió varios récords, incluido el de convertirse en el primer ser humano en superar la velocidad del sonido en caída libre sin ayuda mecánica, alcanzando los 1,357.6 km/h (Mach 1.25) apenas 34 segundos después de lanzarse al vacío.
El salto fue seguido en vivo por millones de personas alrededor del mundo y le valió múltiples reconocimientos, entre ellos el prestigioso Laureus World Sports Award y el título de Adventurer of the Year por National Geographic.
Un legado imborrable
Felix Baumgartner será recordado como un pionero del vuelo humano y un símbolo de lo que significa desafiar los límites de lo posible. Su legado vivirá en la historia de la ciencia, la aviación y el espíritu aventurero que lo llevó a mirar al cielo… y saltar.
