La ciencia ha dado un paso que parece sacado de una película de ciencia ficción: investigadores alemanes han desarrollado un sistema de inteligencia artificial (IA) capaz de anticipar, con hasta diez años de margen, qué enfermedades podrías llegar a padecer. Esta innovación, para algunos un avance esperanzador y para otros una amenaza, podría transformar radicalmente la forma en que se practica la medicina.
El modelo, bautizado como Delphi-2M, analiza el historial médico, los hábitos de vida y los datos de salud del paciente y los cruza con una base de datos que contiene información sobre más de 1.200 enfermedades. ¿El resultado? No un diagnóstico, sino una lista de probabilidades sobre posibles futuras patologías.
“Es como tener al médico más preparado del mundo, pero con la capacidad de mirar toda la historia clínica de forma mucho más profunda”, explica Juan José Beunza, catedrático de Salud Pública y director de IA-Salud en la Universidad Europea.
Beunza, con cierta ironía, asegura que esta herramienta podría incluso sustituir al fonendoscopio como símbolo de la medicina. Aunque aún está en sus primeras fases, los expertos creen que su adopción es solo cuestión de tiempo.
¿Para qué sirve realmente?
La principal utilidad de Delphi-2M es la prevención. Saber con antelación qué enfermedades se podrían desarrollar permite tomar medidas antes de que aparezcan los primeros síntomas.
A nivel poblacional, puede ayudar a diseñar políticas de salud; y a nivel individual, motiva al paciente a cambiar su estilo de vida”, apunta Francisco Atienza, de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria en Andalucía.
Además, este sistema podría convertirse en un aliado para los médicos, ayudándoles a detectar enfermedades en las que no habían reparado, más que en un sustituto de su labor.
¿Y los riesgos?
Pese a sus promesas, no todo es positivo. Al basarse en probabilidades, esta herramienta puede inducir a diagnósticos erróneos o a pruebas innecesarias, aumentando el riesgo de comorbilidades o tratamientos indebidos.
También está el impacto psicológico: vivir durante años con la preocupación de desarrollar una enfermedad que nunca se manifieste puede tener consecuencias emocionales importantes.
Otro punto crítico es el uso no sanitario de estos datos. Atienza advierte:
“Las aseguradoras pueden subir el precio del seguro de vida o, directamente, rechazar nuestra solicitud basándose en esos datos”.
El futuro de la medicina, aún con fonendoscopio
A pesar de todo, la comunidad médica coincide en que este tipo de inteligencia artificial marcará un antes y un después en la medicina. No obstante, todavía falta desarrollo, validación y regulación para que su uso sea ético y seguro.
Por ahora, el fonendoscopio seguirá colgado del cuello de los médicos, pero tal vez no por mucho tiempo.
