La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó sobre un brote de hantavirus relacionado con el crucero MV Hondius, que hasta el momento suma cinco casos confirmados, cuatro sospechosos y dos personas aisladas en Singapur con síntomas leves o inexistentes.
De acuerdo con los reportes oficiales, el virus fue confirmado en una mujer neerlandesa fallecida tras viajar desde la isla de Santa Elena a Sudáfrica, además de otros pacientes hospitalizados en Países Bajos, Suiza y Sudáfrica. Entre los casos sospechosos también figura una azafata neerlandesa hospitalizada en Ámsterdam, quien podría representar el primer contagio no directamente relacionado con el crucero.
La OMS mantiene el rastreo de pasajeros y personas que tuvieron contacto con los enfermos, incluyendo viajeros que compartieron vuelos y escalas durante el recorrido del barco, que partió desde Ushuaia, Argentina, con 147 personas a bordo.
Posible origen del brote
La OMS investiga si el origen del brote estaría relacionado con un viaje ornitológico realizado previamente por una pareja neerlandesa en Argentina, Chile y Uruguay. El primer fallecido fue el esposo de esa pareja, quien murió el 11 de abril a bordo del crucero. Posteriormente, su esposa también falleció y las pruebas PCR confirmaron infección por hantavirus.
¿Qué tan letal es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados. Su nombre proviene del río Hantan, en Corea del Sur, donde se identificaron los primeros casos durante la Guerra de Corea.
Según la OMS, las infecciones por hantavirus son poco frecuentes, pero pueden ser altamente letales:
- En Asia y Europa, la tasa de mortalidad oscila entre 1% y 15%.
- En América, la letalidad puede alcanzar hasta el 50%.
Cada año se registran entre 10 mil y más de 100 mil infecciones en el mundo, principalmente en Asia y Europa.
El brote actual corresponde a la variante Andes, considerada la única cepa con evidencia de transmisión entre humanos mediante contacto estrecho, aunque la OMS aclara que no presenta una alta capacidad de contagio de persona a persona.
No existe vacuna ni tratamiento específico
La OMS subrayó que actualmente no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento antiviral específico contra el hantavirus. La atención médica se basa en cuidados de soporte, vigilancia clínica y tratamiento de complicaciones respiratorias, cardíacas y renales.
El acceso oportuno a cuidados intensivos puede mejorar significativamente el pronóstico de los pacientes, especialmente en casos de síndrome cardiopulmonar por hantavirus.
Medidas de prevención
La principal forma de prevenir la infección es reducir el contacto con roedores y sus desechos. Entre las recomendaciones de la OMS destacan:
- Mantener limpios hogares y lugares de trabajo.
- Sellar accesos por donde entren roedores.
- Guardar alimentos de manera segura.
- Evitar barrer o aspirar excrementos secos de roedores.
- Humedecer áreas contaminadas antes de limpiarlas.
- Reforzar el lavado frecuente de manos.
Las autoridades sanitarias continúan monitoreando el brote y rastreando posibles contactos para evitar una mayor propagación del virus.
