El pequeño módulo espacial japonés SLIM, apodado el “francotirador lunar”, logró un aterrizaje de alta precisión a tan solo 55 metros de su objetivo en la Luna, según anunció la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) el jueves. A pesar de enfrentar problemas en el motor durante el descenso, el control de la misión pudo descargar con éxito datos técnicos y las primeras fotografías del proceso de alunizaje y de la superficie lunar.
El objetivo de la misión lunar era situar el artefacto dentro de un radio de 100 metros del punto designado en la Luna, un margen significativamente más estrecho en comparación con misiones anteriores. JAXA confirmó que SLIM logró un aterrizaje preciso a tan solo 55 metros del objetivo, convirtiendo a Japón en el quinto país en lograr un exitoso alunizaje, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China e India.
A pesar del éxito del aterrizaje en la Luna, las celebraciones se vieron empañadas por un problema con las baterías solares del módulo, que no estaban generando energía. Para preservar la posibilidad de una recarga futura, JAXA decidió apagar la nave con un 12% de batería restante, con planes de reanudar las operaciones el 1 de febrero, cuando se espera que la luz solar llegue desde el oeste en la Luna.
El módulo, denominado Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), tiene como objetivo explorar un cráter lunar donde el manto de la Luna, normalmente inaccesible desde la superficie, pueda ser estudiado. JAXA busca analizar las rocas de la zona para arrojar luz sobre la posible presencia de agua en la Luna, un factor clave para futuras construcciones de bases humanas.
SLIM envía las primeras fotografías de la Luna tras su aterrizaje
Dos sondas se separaron con éxito del módulo durante la misión lunar, una equipada con un transmisor y otra diseñada para rodar por la superficie lunar y enviar imágenes a la Tierra.
Las emocionantes fotografías publicadas por JAXA el jueves fueron capturadas por un rover lunar, un mini-vehículo de exploración espacial desarrollado en colaboración con la empresa creadora de los juguetes Transformer.
