La cápsula Dragon de SpaceX, que transportaba a la tripulación internacional de la misión Axiom-4, amerizó con éxito este martes en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, tras 20 días en el espacio.
A bordo viajaban astronautas de India, Polonia, Hungría y Estados Unidos. La nave se desacopló de la Estación Espacial Internacional (EEI) el lunes a las 7:15 a.m. (hora del Este) y completó un viaje de regreso de 22,5 horas, aterrizando alrededor de las 5:31 a.m. del martes. El descenso se llevó a cabo de forma segura mediante maniobras de desorbitación y el despliegue de paracaídas de frenado y principal.
“Gracias por el fantástico viaje… estoy feliz de estar de vuelta”, expresó la comandante Peggy Whitson, exastronauta de la NASA y actual empleada de Axiom Space, tras el amerizaje. La acompañaban el piloto Shubhanshu Shukla (India), y los especialistas de misión Slawosz Uznanski-Wisniewski (Polonia) y Tibor Kapu (Hungría).
Durante la misión, los astronautas llevaron a cabo cerca de 60 experimentos científicos. Para India, esta participación representa un hito clave rumbo a su primer vuelo tripulado independiente, previsto para 2027 bajo el programa Gaganyaan. Shukla incluso compartió un postre tradicional con sus compañeros y mantuvo una videollamada con el primer ministro indio, Narendra Modi.
La misión también marcó el regreso de Polonia y Hungría a los vuelos espaciales tripulados, tras décadas de ausencia. Axiom Space, empresa privada con sede en EE.UU., organiza estas misiones a la EEI, con participantes tanto patrocinados por gobiernos como financiados de forma privada.
Este amerizaje representa apenas la segunda recuperación de tripulación de SpaceX en el Pacífico, luego de la misión Fram-2 en abril. Desde entonces, la compañía ha optado por esta zona de recuperación tras incidentes previos con restos del módulo troncal de la nave que sobrevivieron la reentrada atmosférica.
