Google y la NASA están desarrollando un innovador asistente médico basado en inteligencia artificial (IA) con el objetivo de garantizar la salud de los astronautas durante misiones espaciales prolongadas, donde el acceso a atención médica tradicional es limitado o inexistente.
La herramienta, llamada Crew Medical Officer Digital Assistant (CMO-DA), busca proporcionar apoyo clínico directo a las tripulaciones mediante el uso de tecnologías avanzadas de voz, imagen y texto. Desarrollado sobre la plataforma Vertex AI de Google Cloud, este sistema multimodal guía a los astronautas en el autodiagnóstico y tratamiento de afecciones, incluso cuando las comunicaciones con la Tierra están interrumpidas.
“El desarrollo de CMO-DA representa un hito para la atención médica asistida por IA y nuestra continua exploración del cosmos. Tiene el potencial de impulsar las misiones espaciales y, además, podría beneficiar a comunidades en la Tierra al facilitar el acceso temprano a servicios médicos de calidad en zonas apartadas”, destacó Google en un comunicado.
Diagnóstico en tiempo real
El sistema fue entrenado utilizando literatura médica especializada en vuelos espaciales y emplea procesamiento de lenguaje natural y aprendizaje automático para ofrecer evaluaciones en tiempo real sobre la salud de la tripulación. Según Jim Kelly, vicepresidente de ventas federales del Sector Público de Google, el asistente ha sido evaluado en tres escenarios médicos: lesión de tobillo, dolor en un costado y molestia en el oído, alcanzando una precisión de diagnóstico del 88%, 74% y 80%, respectivamente.
Estas pruebas fueron validadas por un equipo de médicos, incluido un astronauta, utilizando el Examen Clínico Objetivo Estructurado, un método que evalúa habilidades clínicas en entornos simulados.
Un proyecto con visión a futuro
Aunque CMO-DA aún se encuentra en fase experimental, su potencial va más allá de las misiones espaciales. David Cruley, ingeniero de clientes del Sector Público de Google, explicó que el proyecto opera bajo un contrato de suscripción de precio fijo con Google Public Sector, y que la NASA mantiene la propiedad del código fuente, colaborando activamente en el perfeccionamiento del sistema.
Además, se planea incorporar nuevas fuentes de datos, incluyendo información de dispositivos médicos especializados, y dotar al asistente de una “conciencia situacional” que le permita adaptarse a condiciones únicas del entorno espacial, como la microgravedad o la radiación cósmica.
Impacto potencial en la Tierra
Si bien el enfoque inicial está en misiones orbitales, Google no descarta que esta tecnología pueda extenderse a entornos médicos terrestres en el futuro. “El asistente no solo podría mejorar la salud de los astronautas en el espacio, sino que las lecciones aprendidas también podrían aplicarse en otras áreas de la atención sanitaria”, concluyó Cruley.
