A un año del fallecimiento de Fernando Valenzuela, el mundo del deporte aún resiente la pérdida de quien fuera, sin lugar a dudas, el mejor beisbolista mexicano que ha pasado por las Grandes Ligas. La noche del martes 22 de octubre de 2024, la noticia cimbró al deporte internacional: el legendario ‘Toro’ había fallecido, dejando un vacío irreemplazable en el corazón de millones de aficionados.
Su muerte ocurrió justo cuando la MLB afinaba los últimos detalles para el inicio de la Serie Mundial entre los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York. Irónicamente, el equipo con el que Valenzuela forjó su leyenda sería protagonista en esa edición, mientras su memoria comenzaba a ser honrada en cada rincón del diamante.
El deceso de Valenzuela se debió a complicaciones hepáticas que enfrentaba desde hacía varios años. Durante el arranque de la temporada 2024, el exlanzador anunció su retiro como narrador de los Dodgers para enfocarse en su salud, decisión que preocupó a sus seguidores y encendió las alarmas sobre su estado. Lamentablemente, tras semanas de incertidumbre, fueron los propios Dodgers quienes confirmaron la noticia que nadie quería escuchar.
Nacido el 1 de noviembre de 1960 en Etchohuaquila, Sonora, Valenzuela no solo puso a su pueblo natal en el mapa: marcó un antes y un después en la historia del beisbol. Su debut en MLB en 1980 fue arrollador, destacando por su temple y talento desde el primer lanzamiento. En 1981, logró lo que nadie más ha hecho en la historia: ganar el premio al Novato del Año y el Cy Young en una misma temporada.
Más allá de sus logros deportivos, Fernando desató la legendaria ‘Fernandomanía’, un fenómeno que fue más allá del beisbol y se convirtió en símbolo de identidad y orgullo para la comunidad latina en Estados Unidos. Su impacto fue tan profundo que, tras su fallecimiento, los homenajes no se hicieron esperar.
En Los Ángeles, su imagen decora murales por toda la ciudad, y el 1 de noviembre fue declarado oficialmente como el “Día de Fernando Valenzuela”. Además, los Dodgers han portado con orgullo un parche con el número 34 en honor a su legado, mismo que los acompañó en la conquista del campeonato de 2024 y continúa presente en su uniforme durante la Serie Mundial de 2025.
A un año de su partida, el legado del ‘Toro de Etchohuaquila’ sigue más vivo que nunca. Fernando Valenzuela no solo dejó huella en la MLB: se convirtió en leyenda, en inspiración y en eterno ícono del beisbol mexicano y mundial.
