Este mes, los amantes del cielo tienen una cita especial: dos cometas distintos atravesarán los cielos del hemisferio norte, ofreciendo un espectáculo poco común. Se trata de los cometas C/2025 A6 (Lemmon) y C/2025 R2 (SWAN), visitantes helados provenientes de los confines del sistema solar.
Dos viajeros desde los bordes del sistema solar
El cometa A6 (Lemmon) fue descubierto en enero por el Mount Lemmon Survey en Arizona, mientras que R2 (SWAN) apareció por sorpresa en septiembre, detectado por el astrónomo aficionado ucraniano Vladimir Bezugly en imágenes del instrumento SWAN del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO).
“El cometa tomó a todo el mundo por sorpresa”, explicó Quanzhi Ye, astrónomo de la Universidad de Maryland, al señalar que su trayectoria, proveniente de la dirección del Sol, lo mantuvo oculto hasta hace poco.
Qué son los cometas
Los cometas son fragmentos antiguos de hielo y roca, restos primitivos de la formación del sistema solar. Al acercarse al Sol, el calor vaporiza parte de su hielo, liberando gases y polvo que forman la característica cola brillante.
Cómo observar el cometa R2 (SWAN)
Tras brillar en el hemisferio sur, R2 (SWAN) se está dejando ver ahora en los cielos del norte y permanecerá visible hasta finales de octubre.
Para observarlo, los astrónomos recomiendan buscar un lugar oscuro con una vista despejada hacia el suroeste, unos 45 minutos a una hora después de la puesta del Sol. Aunque probablemente no será visible a simple vista, puede observarse con binoculares o un pequeño telescopio.
Un consejo práctico: ajustar la cámara del teléfono con una exposición de varios segundos puede ayudar a detectarlo como una débil “bola borrosa”.
El cometa alcanzará su máxima aproximación a la Tierra el 20 de octubre, elevándose un poco más en el cielo cada noche. Sin embargo, su comportamiento es impredecible: podría brillar repentinamente o incluso desintegrarse por completo.
El cometa A6 (Lemmon), el visitante del amanecer
Por su parte, A6 (Lemmon) adorna actualmente el cielo matutino del norte. Puede localizarse antes del amanecer, hacia el noreste, debajo de la constelación de la Osa Mayor.
A mediados de mes cambiará su posición, apareciendo por las tardes hacia el oeste, y podría iluminarse lo suficiente para ser visible a simple vista a finales de octubre y principios de noviembre, en condiciones de oscuridad total.
¿Podrán verse ambos al mismo tiempo?
Según el astrónomo aficionado David Dickinson, autor de The Backyard Astronomer’s Field Guide, existe una ventana a finales de octubre —alrededor de Halloween— en la que podría ser posible ver ambos cometas en el cielo.
Sin embargo, A6 (Lemmon) podría quedar oculto por el crepúsculo, mientras que R2 (SWAN) será más fácil de observar durante varias horas después del anochecer.
Mensajeros del pasado cósmico
Los astrónomos destacan que ambos cometas proceden de la nube de Oort, una región remota donde el Sol apenas brilla. Estos objetos contienen materiales tan primitivos que ofrecen una ventana al origen del sistema solar, hace más de 4.000 millones de años.
Después de su paso cercano, ambos cometas regresarán a las regiones frías del espacio, transformados por el calor solar.
“Allá afuera, todo es bastante tranquilo y frío”, bromea Ye. “Este sobrevuelo es probablemente lo más emocionante que les ocurra en siglos… y está sucediendo justo sobre nuestras cabezas. Así que, ¿por qué no salir a verlo?”
