Un trágico incidente ocurrió el domingo en el Parque Zoobotánico Arruda Câmara, en João Pessoa, Brasil, donde un joven de 19 años, Gerson de Melo Machado, perdió la vida tras ingresar de manera irregular al recinto de las leonas. Machado, quien desde pequeño soñaba con trabajar con animales salvajes, escaló una valla de seis metros coronada con alambre y luego trepó a un árbol dentro del área de los grandes felinos. Al intentar descender, fue atacado por una de las leonas del parque.
El ataque, presenciado por decenas de visitantes, quedó registrado en un video difundido en redes sociales, donde se observa al animal abalanzarse sobre el joven y arrastrarlo detrás de un muro. Aunque Machado intentó huir, la leona volvió a atacarlo, provocando heridas fatales.
La vida del joven estuvo marcada por dificultades personales y de salud: había sido diagnosticado con esquizofrenia en la infancia, pasó por instituciones de atención y posteriormente por prisión. Su obsesión con los leones lo había llevado incluso a esconderse en el tren de aterrizaje de un avión con destino a África con la intención de cumplir su sueño de convertirse en domador, hecho por el que fue rescatado y puesto bajo resguardo.
El zoológico confirmó la muerte y señaló que la leona no será sacrificada, ya que actuó de forma instintiva ante la intrusión. En un comunicado, la institución explicó que el animal fue evaluado y permanece bajo observación debido al estrés del evento, pero sin mostrar comportamientos agresivos posteriores.
Tras el ataque, el parque fue evacuado y cerrado de inmediato. Las instalaciones permanecerán sin acceso al público mientras avanzan las investigaciones internas y periciales.
