El martes 17 de febrero de 2026 se producirá un eclipse solar anular, conocido popularmente como “anillo de fuego”, un fenómeno que ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, pero sin cubrirlo por completo. En esta ocasión, el diámetro aparente de la Luna será ligeramente menor que el del Sol, lo que permitirá observar un brillante anillo de luz solar alrededor del disco lunar.
Este tipo de eclipse se debe a que la Luna se encontrará cerca de su apogeo, el punto más alejado de la Tierra, haciendo que su tamaño aparente sea aproximadamente 1,1 % menor que el del Sol. Durante el máximo del eclipse, la umbra lunar no llegará a la superficie terrestre; en su lugar, la antumbra tocará la Tierra, generando el característico anillo luminoso.
Según la NASA, la trayectoria de la anularidad será un corredor estrecho de aproximadamente 616 kilómetros de ancho, que recorrerá exclusivamente regiones remotas de la Antártida y el océano Antártico adyacente. La duración máxima de la anularidad será de 2 minutos y 20,9 segundos.
Debido a que la línea central del eclipse no atravesará continentes habitados, la mayoría de las zonas pobladas solo podrán observar un eclipse parcial, con un oscurecimiento del Sol de hasta un 40 % como máximo. Estas observaciones ocurrirán poco después del amanecer en el sur de África o cerca del atardecer en el sur de la Patagonia.
Fuera de la trayectoria principal, el eclipse parcial será visible en el resto de la Antártida y en áreas limitadas del sur de África y el extremo sur de Sudamérica. Algunos puntos destacados de observación serán:
- Ciudad del Cabo, Sudáfrica: 11 % de oscurecimiento a las 06:17 (hora local).
- Isla Rey Jorge, Shetlands del Sur: 83 % de oscurecimiento a las 10:12 (hora local).
- Punta Arenas, Chile: 5 % de oscurecimiento a las 21:08 (hora local), justo antes del atardecer.
Debido al aislamiento geográfico de las zonas donde el fenómeno será más visible y a que el evento ocurre mayormente al amanecer, la NASA no ha anunciado campañas científicas, actividades de divulgación ni transmisiones en directo para este eclipse.
Finalmente, cabe destacar que siete meses después, el 12 de agosto de 2026, tendrá lugar un eclipse solar total que cruzará Groenlandia, Islandia y España, para el cual la NASA ya se encuentra realizando preparativos de divulgación y observación pública.
