La NASA ha fijado como posible fecha de despegue de la misión Artemis II el próximo 6 de marzo, un hito que marcaría el regreso del ser humano a la Luna tras más de medio siglo. No obstante, la agencia ha subrayado que el lanzamiento dependerá de los resultados de una nueva prueba general con combustible, luego de que las ventanas previstas para febrero fueran pospuestas debido a inconvenientes detectados en el primer ensayo en frío.
Desde la noche del martes comenzó el segundo “Wet Dress Rehearsal” (ensayo general con combustible) de la cápsula Orion y el cohete Space Launch System (SLS), ya instalados en la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida. Esta prueba crítica se extenderá hasta el viernes y tiene como objetivo ejecutar la secuencia completa de operaciones previas al lanzamiento.
El ensayo incluye la carga de propelentes criogénicos en los tanques del SLS, la realización de un conteo regresivo completo, la prueba de la capacidad de reiniciar el reloj de cuenta atrás y el posterior vaciado de los tanques, simulando incluso una posible cancelación. Además, se contemplan pausas planificadas para recrear escenarios reales, como inconvenientes técnicos o condiciones meteorológicas adversas. Una vez concluida la prueba, los equipos drenarán el combustible y analizarán todos los datos antes de confirmar oficialmente la fecha de lanzamiento.
Artemis II será la primera misión tripulada del programa Artemis y llevará a cuatro astronautas en un viaje de aproximadamente diez días alrededor de la Luna, convirtiéndose en el primer vuelo humano en esa trayectoria desde 1972.
La tripulación estará encabezada por el comandante Reid Wiseman, de la NASA, acompañado por los especialistas Christina Koch y Victor Glover, también de la agencia estadounidense, y por el astronauta canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. La misión marcará hitos históricos al llevar por primera vez a la órbita lunar a una mujer, a un astronauta afroamericano y a un canadiense.
