Una implosión registrada la mañana de este martes en un tanque químico de una planta de pulpa y papel en el estado de Washington dejó varias personas fallecidas y múltiples lesionados graves, informaron autoridades locales y directivos de la empresa Nippon Dynawave Packaging Co.
El incidente ocurrió alrededor de las 7:15 de la mañana, cuando un tanque que contenía “licor blanco” colapsó dentro de las instalaciones industriales. De acuerdo con un comunicado conjunto de la empresa y las fuerzas del orden, la emergencia provocó “múltiples lesiones críticas”, además de víctimas mortales cuyo número aún no ha sido revelado.
Las autoridades señalaron que algunos trabajadores sufrieron quemaduras y lesiones por inhalación. También indicaron que no existe una amenaza inmediata para la población cercana.
Equipos de rescate continuaban realizando labores de recuperación varias horas después del accidente. Las autoridades precisaron que la identidad de las víctimas no será difundida hasta que se notifique a sus familiares.
En el exterior de la planta, familiares y conocidos de empleados permanecían a la espera de información sobre sus seres queridos, aunque evitaron hacer declaraciones a medios de comunicación.
La instalación de Nippon Dynawave Packaging Co. se dedica a la producción de pulpa, papel y envases líquidos, elaborando materiales para pañuelos desechables, papel de impresión, vasos, platos y cajas de cartón, entre otros productos. Según el Departamento de Ecología del Estado de Washington, la planta emplea a cerca de mil trabajadores.
El tanque afectado almacenaba una sustancia química corrosiva conocida como “licor blanco”, compuesta principalmente por hidróxido de sodio y sulfuro de sodio, utilizada para procesar madera en la fabricación de papel kraft.
Mike Gorsuch, jefe de batallón del departamento de bomberos de Longview, describió el lugar como “una escena con un gran número de víctimas”. Detalló que los equipos de emergencia descontaminaron a los afectados antes de trasladarlos a hospitales de Longview y Vancouver, Washington.
Al menos 40 bomberos y paramédicos participaron en las labores de atención, junto con un equipo regional especializado en materiales peligrosos.
Mientras tanto, en otro incidente relacionado con sustancias químicas, miles de residentes del sur de California permanecían evacuados debido a daños en un tanque químico dentro de una planta aeroespacial.
