Un documento histórico firmado por Hernán Cortés en 1527 fue recuperado por las autoridades estadounidenses y devuelto a México, luego de haber sido robado del Archivo General de la Nación (AGN) hace más de tres décadas. El folio, considerado de gran valor para el patrimonio documental del país, estuvo a punto de ser subastado en Estados Unidos.
La recuperación del documento comenzó en mayo de 2022, cuando autoridades mexicanas detectaron que la casa de subastas británica Paul Fraser Collectibles lo ofrecía en venta. Se trata de un libramiento de pago emitido el 20 de febrero de 1527, perteneciente al fondo Hospital de Jesús del AGN y que contiene la firma del conquistador español Hernán Cortés.
Tras identificar la pieza, México presentó una denuncia formal ante la Fiscalía General de la República, respaldada por pruebas y dictámenes elaborados por especialistas del AGN, quienes confirmaron la autenticidad del documento y su pertenencia al acervo nacional.
Las gestiones para lograr su repatriación se extendieron durante casi cuatro años. El proceso formal de devolución inició en 2024 y, para agosto de 2025, el documento ya se encontraba bajo resguardo de la Embajada de México en Washington. Finalmente, el 18 de mayo de 2026, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) entregó oficialmente el folio a la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), que posteriormente lo trasladó al Archivo General de la Nación.
De acuerdo con las autoridades, el documento forma parte de un conjunto de folios con firmas de Hernán Cortés que fueron sustraídos del volumen 362, legajo 203 del fondo Hospital de Jesús, una de las colecciones documentales más antiguas y valiosas del país. Esta situación hace suponer que el robo fue selectivo y estuvo dirigido al mercado internacional de antigüedades.
El caso también pone de relieve la persistencia del tráfico ilícito de documentos históricos mexicanos. La identificación de la pieza fue posible gracias a los registros y descripciones archivísticas elaboradas antes de su desaparición, una herramienta que ha resultado fundamental para la localización y recuperación de bienes culturales.
Aunque la devolución del documento representa un importante logro diplomático y cultural para México, las autoridades señalaron que las investigaciones continúan, ya que otros folios pertenecientes al mismo expediente permanecen desaparecidos. El AGN y la Cancillería reiteraron su compromiso de seguir trabajando en la protección y recuperación del patrimonio documental de la nación.
