una joven estudiante de Florida, logró captar la atención de la comunidad científica gracias a un innovador proyecto que desarrolló utilizando materiales reciclados y un presupuesto de apenas 12 dólares. Su invento, llamado BEACON (Bringing Electricity Access to Countries Through Ocean Energy), es un generador capaz de transformar el movimiento de las corrientes oceánicas en energía eléctrica utilizable.
La idea surgió con el objetivo de ofrecer una fuente de energía accesible para comunidades costeras que carecen de infraestructura eléctrica estable. El dispositivo está compuesto por una hélice impresa en 3D conectada mediante una polea a un pequeño generador hidroeléctrico alojado dentro de un tubo de PVC. Cuando la corriente del agua mueve la hélice, el sistema genera electricidad.
Durante las pruebas realizadas en el canal Intracoastal Waterway, en Boca Ratón, Florida, el prototipo demostró su funcionamiento al encender luces LED. Aunque se trata de una versión a pequeña escala, el proyecto evidencia que la energía producida por las corrientes marinas puede aprovecharse mediante tecnologías simples y de bajo costo.
Uno de los aspectos más destacados de BEACON es su potencial para ser escalado. Según los cálculos de Herbst, versiones más grandes del sistema podrían utilizarse para cargar baterías o alimentar bombas de desalinización de agua de mar, contribuyendo así a resolver dos necesidades fundamentales en muchas regiones: el acceso a la electricidad y al agua potable.
Sin embargo, es importante señalar que BEACON no constituye una solución comercial ni una central eléctrica operativa. Se trata de un prototipo educativo que busca demostrar cómo la innovación, la creatividad y el uso de recursos accesibles pueden generar propuestas con impacto social.
El proyecto de Hannah Herbst se ha convertido en un ejemplo inspirador para jóvenes de todo el mundo, mostrando que las grandes ideas no siempre requieren grandes inversiones. Su trabajo destaca el valor de la ciencia, la educación y las energías renovables como herramientas para enfrentar desafíos globales.
