La Fiscalía del Distrito Sur de California presentó este martes una acusación formal contra Carlos Alberto Páez Pereda, alias “Carlitos Rugrats”, a quien identifica como presunto líder de “Los Rugrats”, una célula armada vinculada a la facción de Los Mayos del Cártel de Sinaloa.
El acusado, de 30 años y señalado como residente de Laguna Colorada, Sinaloa, enfrenta siete cargos federales relacionados con narcoterrorismo, apoyo material al terrorismo, narcotráfico a gran escala, delincuencia organizada y lavado de dinero. De ser declarado culpable, podría enfrentar penas que van desde 20 años de prisión hasta cadena perpetua, además de multas millonarias.
De acuerdo con la acusación, identificada con el número de caso 26cr1044-DMS, el proceso deriva de la designación del Cártel de Sinaloa como Organización Terrorista Extranjera por parte del gobierno de Estados Unidos, medida impulsada tras una orden ejecutiva del presidente Donald Trump y la posterior designación emitida por el Departamento de Estado el 20 de febrero de 2025. Asimismo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) sancionó a Páez Pereda en septiembre de ese mismo año.
Según el Departamento de Justicia, el presunto líder criminal dirigía una red dedicada a la fabricación y distribución de metanfetamina, fentanilo y cocaína para la facción de Los Mayos. Las autoridades estadounidenses sostienen que durante la última década habría introducido decenas de miles de kilogramos de droga a Estados Unidos y lavado cientos de millones de dólares provenientes del narcotráfico.
La investigación también señala que el acusado controlaba parte de las rutas de trasiego de droga desde Sinaloa hacia Tijuana y municipios cercanos, facilitando su ingreso y distribución en el sur de California y otras regiones del país.
Además, la acusación afirma que “Los Rugrats” operaban mediante asesinatos, secuestros y otros actos de violencia para proteger las actividades del grupo criminal. Durante la disputa interna entre las facciones de Los Mayos y Los Chapitos, presuntamente proporcionaron combatientes, armas, recursos económicos y apoyo logístico al grupo encabezado por Ismael Zambada Sicairos, alias “El Mayito Flaco”.
Como parte del anuncio, el Departamento de Justicia difundió imágenes de armas, cargamentos de droga y dinero que, según las autoridades, estarían relacionadas con Páez Pereda y fueron obtenidas de sus redes sociales.
El agente especial de la DEA, James Nunnallee, aseguró que la organización utilizaba asesinatos, secuestros y sicarios armados para mantener el control de sus operaciones y garantizar el flujo de drogas hacia Estados Unidos. Por su parte, el agente especial del FBI en San Diego, Mark Remily, afirmó que el grupo ha contribuido a la violencia en México y al tráfico de drogas hacia territorio estadounidense.
Las autoridades también recordaron que en julio de 2025 la Policía Nacional de República Dominicana emitió una orden de captura nacional e internacional contra Carlos Páez Pereda y otros presuntos integrantes de la organización, entre ellos su hermano, Luis Alfonso Páez Pereda.
Los siete cargos presentados incluyen narcoterrorismo, apoyo material al terrorismo, empresa criminal continua, conspiración para distribuir e importar sustancias controladas y conspiración para el lavado de dinero, delitos que contemplan penas de hasta cadena perpetua y multas que alcanzan los 20 millones de dólares.
La investigación fue realizada de manera conjunta por el FBI, la DEA, Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), el Departamento de Policía de Chula Vista y el programa de Zonas de Alta Intensidad de Narcotráfico (HIDTA), mientras que el caso quedó a cargo de los fiscales federales Joshua Mellor y Peter Horn.
De acuerdo con las autoridades estadounidenses, el nombre de “Los Rugrats” deriva del apodo de su presunto líder, “Carlitos”, en referencia al personaje de la serie animada Rugrats. La acusación sostiene que la organización adoptó esa imagen como símbolo distintivo, incluso utilizándola en armamento intervenido durante las investigaciones.
