León y Monterrey dieron la cara por la Liga MX y se instalaron en las semifinales de la Leagues Cup 2026, luego de imponerse a sus respectivos rivales de la MLS en los cuartos de final.
Los Rayados derrotaron 2-1 al Chicago Fire en el estadio SeatGeek, en Bridgeview, Illinois, mientras que León venció con autoridad 3-0 al Real Salt Lake en el DICK’S Sporting Goods Park, en Commerce City, Colorado.
Monterrey llegó al encuentro con el reto adicional de haber viajado con un día de retraso debido a problemas técnicos en su avión. Sin embargo, el equipo dirigido por el argentino Matías “El Pelado” Almeyda mostró carácter y consiguió eliminar a un Chicago Fire que había tenido una primera fase perfecta, con tres victorias y el atacante Robert Lewandowski como una de sus principales figuras.
Carlos Salcedo se encargó de marcar de cerca al delantero polaco, quien disputó todo el encuentro, pero prácticamente no tuvo oportunidades frente al arco.
Los Rayados se adelantaron al 45’+4, cuando Víctor Guzmán aprovechó una pelota parada y marcó de cabeza. Chicago consiguió el empate al minuto 59 por conducto del danés Philip Zinckernagel, después de aprovechar una pérdida de balón del argentino Lucas Ocampos, quien previamente había fallado un penal al estrellar su disparo en el poste izquierdo.
Cuando parecía que el partido podía complicarse para Monterrey, Orbelín Pineda apareció al minuto 83 con un espectacular disparo desde fuera del área para sentenciar el 2-1.
“Había que evitar una de las características de este rival, que es el contragolpe”, explicó Almeyda, quien destacó la velocidad y las transiciones de los equipos de la MLS.
Por su parte, León mantuvo el gran momento que atraviesa bajo las órdenes del argentino Javier Gandolfi. La Fiera consiguió su cuarta victoria consecutiva en el torneo y suma 11 triunfos en sus últimos 15 partidos.
Díber Cambindo abrió el marcador al minuto 21 ante Real Salt Lake, al conectar un remate dentro del área pese a la cobertura del defensor DeAndre Yedlin. El conjunto esmeralda posteriormente amplió su ventaja y terminó imponiéndose 3-0 para confirmar su boleto a la siguiente ronda.
Ahora, León espera al ganador de la eliminatoria entre Toluca y Austin para conocer a su rival en semifinales. Monterrey, por su parte, se medirá al vencedor del duelo entre América y Columbus Crew.
Con sus victorias, León y Monterrey se convierten en los primeros representantes de la Liga MX en esta fase y buscarán mantener el dominio mexicano en la recta final de la Leagues Cup 2026.
El 2-0 fue obra del chileno Sebastián Vegas, al 66′ con un testarazo tras el cobro de un tiro de esquina.
Al 72′, Cambindo sentenció el 3-0 al culminar un ataque vertical que el León desplegó desde lo más profundo de su cancha.
El rival del León en semifinales saldrá este miércoles de la eliminatoria entre el Toluca y el Austin, que se celebrará en el estadio Sports Illustrated, en Harrison, Nueva Jersey.
