Un estudio científico encabezado por Jonathan Wendel, investigador de la Universidad Estatal de Iowa, confirmó que el noroeste de Yucatán es el lugar de origen de la especie de algodón Gossypium hirsutum, de la cual se obtiene cerca del 90 % del algodón utilizado en la fabricación de ropa y textiles en el mundo.
La investigación, publicada en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), analizó muestras de algodón silvestre de Yucatán, Florida y las Antillas. Los resultados mostraron que las poblaciones del noroeste de la península poseen una mayor diversidad genética, lo que respalda la conclusión de que esta región es el origen de la especie.
Los científicos destacaron que el algodón silvestre representa una importante reserva genética, pues podría contener genes que permitan desarrollar variedades más resistentes a plagas, enfermedades, altas temperaturas y suelos salinos. Estas características serían fundamentales para enfrentar los efectos del cambio climático en la producción algodonera.
Sin embargo, el crecimiento de los desarrollos inmobiliarios, especialmente los turísticos en las zonas costeras, amenaza la supervivencia de estas poblaciones silvestres. Por ello, los investigadores resaltan la importancia de protegerlas y continuar estudiando su diversidad genética para conservar este recurso natural y contribuir al futuro de la industria textil.
