La NASA ha presentado dos posibles estrategias para devolver a la Tierra muestras cruciales de Marte en la d\u00e9cada de 2030.<\/p>\n\n\n\n
Las propuestas presentan alternativas al programa original de retorno de muestras de Marte. Dise\u00f1ado por la NASA y la Agencia Espacial Europea, el plan inicial se consider\u00f3 inmanejable despu\u00e9s de que una junta de revisi\u00f3n independiente proyectara que podr\u00eda costar hasta US$ 11.000 millones. La evaluaci\u00f3n de la junta tambi\u00e9n retras\u00f3 la fecha prevista de retorno de las muestras de 2031 a 2040, un retraso \u201csencillamente inaceptable\u201d, reiter\u00f3 el martes el administrador de la NASA, Bill Nelson.<\/p>\n\n\n\n
La agencia decidir\u00e1 entre las nuevas estrategias propuestas, destinadas a reducir la complejidad, el costo y la duraci\u00f3n de la misi\u00f3n, en la segunda mitad de 2026, anunci\u00f3 Nelson durante una conferencia de prensa este martes.<\/p>\n\n\n\n
El rover de la NASA Perseverance ha estado recogiendo rocas y polvo desde que aterriz\u00f3 en Marte en febrero de 2021. Los cient\u00edficos creen que esas muestras, recogidas en el cr\u00e1ter Jezero, antiguo emplazamiento de un lago y delta fluvial, podr\u00edan ser una de las \u00fanicas formas de determinar si alguna vez\u00a0existi\u00f3 vida en el planeta rojo.<\/p>\n\n\n\n
Pero devolver los espec\u00edmenes a la Tierra, una haza\u00f1a que podr\u00eda responder a una de las mayores preguntas de la humanidad sobre la posibilidad de vida m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra, es un proceso complejo. Tanto la arquitectura original como la nueva del programa incluyen m\u00faltiples naves espaciales que se utilizar\u00edan para aterrizar en Marte y transportar el alijo de vuelta a nuestro planeta.<\/p>\n\n\n\n
En abril, la NASA pidi\u00f3 a sus diversos centros y socios industriales que elaboraran nuevos planes para traer las muestras de vuelta a la Tierra de una forma m\u00e1s \u00e1gil y rentable. El equipo de Revisi\u00f3n Estrat\u00e9gica del Retorno de Muestras a Marte de la agencia evalu\u00f3 11 de los estudios y formul\u00f3 recomendaciones a la NASA, que luego fueron perfeccionadas por la direcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos explorando dos nuevas opciones de aterrizaje\u201d, dijo el Dr. Nicky Fox, administrador asociado de la Direcci\u00f3n de Misiones Cient\u00edficas de la NASA. \u201cUna es aprovechar la tecnolog\u00eda que se utiliz\u00f3 anteriormente para aterrizar en Marte con los rovers Perseverance y Curiosity. La otra es aprovechar las opciones de la industria\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La primera opci\u00f3n se basar\u00e1 en el\u00a0m\u00e9todo de la gr\u00faa celeste, utilizado para el descenso de entrada y el aterrizaje de los dos rovers que a\u00fan exploran Marte. La segunda utilizar\u00e1 nuevas capacidades comerciales y socios para llevar a Marte un m\u00f3dulo de aterrizaje de \u201cveh\u00edculo de carga pesada\u201d, como los dise\u00f1os de empresas como SpaceX y Blue Origin, explic\u00f3 Nelson.<\/p>\n\n\n\n
Para el despliegue del rover Curiosity, del tama\u00f1o de un autom\u00f3vil, los ingenieros crearon un sistema denominado gr\u00faa celeste para asegurar el rover durante la entrada, el descenso y el aterrizaje. Durante el descenso inicial, un escudo t\u00e9rmico, un paraca\u00eddas y unos retrocohetes frenaron la nave.<\/p>\n\n\n\n
La agencia proceder\u00e1 a probar la viabilidad de ambas opciones y a trabajar en los retos de ingenier\u00eda de cada plan durante el pr\u00f3ximo a\u00f1o en el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA en Pasadena, California.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa b\u00fasqueda de dos posibles v\u00edas de avance garantizar\u00e1 que la NASA pueda traer estas muestras de Marte con un importante ahorro de costos y plazos en comparaci\u00f3n con el plan anterior\u201d, dijo Nelson. \u201cEstas muestras tienen el potencial de cambiar la forma en que entendemos Marte, nuestro universo y, en \u00faltima instancia, a nosotros mismos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Nelson dijo que no ha discutido las nuevas propuestas de retorno de muestras de Marte con\u00a0Jared Isaacman, el multimillonario de la tecnolog\u00eda y pionero de los vuelos espaciales que Trump ha elegido para\u00a0dirigir la NASA, porque todas las discusiones est\u00e1n siendo manejadas por el equipo de transici\u00f3n, dijo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPero creo que lo m\u00e1s responsable era no dar a la nueva administraci\u00f3n una \u00fanica alternativa si quieren un retorno de muestras a Marte, algo que no me imagino que no quieran\u201d, dijo Nelson.<\/p>\n\n\n\n
Anteriormente, China ya hab\u00eda manifestado su inter\u00e9s en enviar tambi\u00e9n muestras de Marte. La misi\u00f3n Tianwen-3 del pa\u00eds podr\u00eda lanzarse en 2028 para recuperar las muestras marcianas, que podr\u00edan ser devueltas a la Tierra para 2031, aunque los funcionarios compartieron previamente que tambi\u00e9n podr\u00edan lanzarse para 2030.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo creo que queramos que el \u00fanico retorno de muestras se produzca en la nave espacial china, y que se trate simplemente de una misi\u00f3n del tipo \u2018toma y vete\u2019\u201d, dijo Nelson. \u201cMientras que la nuestra ha sido un proceso muy met\u00f3dico\u2026 para encontrar diferentes muestras de diferentes capas que muestren diferentes edades de material y rocas, y cuando traigamos esas 30 muestras, va a dar toda una historia de c\u00f3mo era Marte hace millones de a\u00f1os, cuando hab\u00eda agua en el lago. Y la gran pregunta: \u00bfhubo vida hace millones de a\u00f1os?\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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