Al envejecimiento se le relaciona con la senescencia celular (cuando \u00e9stas dejan de dividirse y mueren). \u00a0<\/p>\n\n\n\n
Por Julio Garc\u00eda G.<\/strong> \/ Periodista de Ciencia<\/p>\n\n\n\n El proceso de envejecimiento<\/strong> -en el que las c\u00e9lulas dejan de dividirse y mueren- es inevitable<\/strong> para cualquier organismo incluyendo a los seres humanos. Sin embargo, ello no significa que dicho proceso no puede revertirse, al menos por ahora, en el laboratorio<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Y revertirlo de manera exitosa ha sido un logro de un grupo de investigadores de varias universidades chinas, entre las que se encuentran el\u00a0Instituto de Biof\u00edsica<\/strong>\u00a0de la\u00a0Academia China de Ciencias<\/strong>\u00a0(el estudio\u00a0ha sido publicado\u00a0el pasado 15 de enero en la revista\u00a0Cell Metabolism<\/em>).<\/p>\n\n\n\n \u00c9stos lograron revertir<\/strong> \u2013en ratones de edad avanzada- algunos signos de la edad a partir de una mol\u00e9cula de ARN<\/strong> (\u00c1cido Ribonucleico). Por ejemplo, les permitieron vivir m\u00e1s tiempo<\/strong> y mantener en ellos algunas habilidades f\u00edsicas y mentales.<\/p>\n\n\n\n B\u00e1sicamente, el tratamiento consiste en modificar una de las caracter\u00edsticas del proceso de envejecimiento<\/strong>: una etapa llamada senescencia celular<\/strong>, la cual se caracteriza porque las c\u00e9lulas pierden habilidad para replicarse<\/strong>. Es decir, dejan de dividirse, pero no necesariamente mueren<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, en la medida en que las personas envejecemos, m\u00e1s c\u00e9lulas se vuelven senescentes<\/strong> lo que produce que liberen sustancias qu\u00edmicas llamadas citoquinas <\/strong>(\u00e9stas \u00faltimas generan inflamaci\u00f3n).<\/p>\n\n\n\n Las citoquinas, tambi\u00e9n, hacen menos resistente al organismo a ciertas enfermedades<\/strong> y por lo tanto resulta m\u00e1s dif\u00edcil curarse<\/strong>. De hecho, la senescencia celular -y el aumento de citoquinas- se ha relacionado con la presencia de ciertas enfermedades como el c\u00e1ncer<\/strong>, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y, por si fuera poco, con la disminuci\u00f3n de ciertas funciones cognitivas<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Por cierto, la senescencia celular ya ha sido utilizada por otros cient\u00edficos (concretamente del Instituto de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica de la Universidad de Barcelona<\/strong>) con el fin de tratar algunos tipos de c\u00e1ncer al lograr \u201cla inducci\u00f3n de senescencia en c\u00e9lulas tumorales<\/strong>\u201d y c\u00f3mo \u00e9stas \u201calteran la comunicaci\u00f3n entre el tumor y el sistema inmunitario<\/strong>\u201d.<\/p>\n\n\n\n Pero volviendo al asunto de la senescencia y el envejecimiento, la clave del logro del equipo de cient\u00edficos chinos fue utilizar una micromol\u00e9cula de ARN.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Esta micromol\u00e9cula, llamada miR-302b<\/strong>, es ARN no codificante<\/strong>, es decir, no es capaz de producir prote\u00ednas, contrario a lo que sucede con el ADN<\/strong> (\u00c1cido Desoxirribonucleico) que s\u00ed las produce<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, miR-302b est\u00e1 implicado en la regulaci\u00f3n gen\u00e9tica<\/strong> y, como se descubri\u00f3 hace unos a\u00f1os, tambi\u00e9n juega un papel relevante en la inmunidad y en la eliminaci\u00f3n de las c\u00e9lulas cancerosas<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n El experimento<\/strong><\/p>\n\n\n\n Y lo que finalmente demostraron Guangju Ji,<\/strong> biof\u00edsico del Instituto de Biof\u00edsica de la Academia China<\/strong> de Ciencias<\/strong> y sus colegas, es que, al utilizar exosomas de c\u00e9lulas madre embrionarias humanas, las cuales fueron previamente cultivadas en el laboratorio, pudieron restaurar la habilidad de las c\u00e9lulas senescentes<\/strong>, es decir, detuvieron el proceso de senescencia<\/strong> e hicieron que \u00e9stas volvieran a proliferar y a dividirse<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Los exosomas<\/strong> -los cuales son diminutos, tienen forma de bolsa y se encuentran dentro de las c\u00e9lulas- se encargan de llevar ARN de una c\u00e9lula a otra<\/strong>; de ah\u00ed su importancia en esta investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Posteriormente, llevaron su experimento a ratones vivos de entre 20 y 25 meses<\/strong> (esta edad es equiparable a la edad humana que va de los 60 a los 70 a\u00f1os<\/strong>).<\/p>\n\n\n\n A algunos de ellos les inyectaron exosomas humanos normales<\/strong> y a otros exosomas cargados con miR-302b<\/strong> (los exosomas con miR-302b tienen implicaciones en la divisi\u00f3n celular). Luego, algunos de estos ratones recibieron inyecciones de soluci\u00f3n salina<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Y, lo que demostr\u00f3 el experimento es que aquellos ratones que recibieron exosomas<\/strong> en lugar de la soluci\u00f3n salina, vivieron, en promedio, 4.5 meses m\u00e1s<\/strong>. De hecho, les volvi\u00f3 a crecer el pelo<\/strong>, mantuvieron un mayor peso corporal<\/strong>, pudieron permanecer en equilibrio m\u00e1s tiempo en una varilla giratoria<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Por si fuera poco, los resultados de estas pruebas f\u00edsicas<\/strong> (el hecho de permanecer en equilibrio por m\u00e1s tiempo, por ejemplo), mejoraron con el tiempo en aquellos ratones que hab\u00edan recibido el tratamiento<\/strong>. En cambio, en aquellos ratones que recibieron solamente la soluci\u00f3n salina, esta y otras habilidades disminuyeron con el tiempo<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n En un comunicado reciente, Guangju Ji<\/strong> coment\u00f3 sobre el experimento que \u201cestos resultados demuestran colectivamente que el tratamiento con miR-302b no solamente prolong\u00f3 la vida \u00fatil de los ratones<\/strong>, sino que, con el tiempo, tambi\u00e9n mejor\u00f3 significativamente sus funciones f\u00edsicas y cognitivas<\/strong>\u201d. Adem\u00e1s, \u201credujo los marcadores de envejecimiento<\/strong>\u201d.<\/p>\n\n\n\n Ahora bien, con respecto a las aplicaciones que en un futuro tendr\u00e1 el hecho de lograr revertir el proceso de envejecimiento (por ahora, como he dicho, solamente se ha logrado en ratones) es probable que veamos el desarrollo de medicamentos que detengan dicho proceso<\/strong>. Aunque, por otra parte, hay que ser cautos debido al hecho de que, aunque el experimento haya sido exitoso en estos mam\u00edferos, no necesariamente podr\u00eda suceder lo mismo en seres humanos<\/strong>. Por lo tanto, habr\u00e1 que esperar<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n No obstante, \u00e9sto no deja de ser un gran avance para la ciencia<\/strong> ya que, por primera vez, los seres humanos somos capaces de revertir un proceso complejo, el de envejecer<\/strong>, que est\u00e1 marcado por factores biol\u00f3gicos que son intr\u00ednsecos al funcionamiento de nuestro organismo<\/strong> y al de la propia naturaleza.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, nuestra habilidad -apenas estamos abriendo las primeras p\u00e1ginas- para cambiar los procesos biol\u00f3gicos que rigen la vida<\/strong> (de otros organismos y la nuestra) seguramente se traducir\u00e1 no solamente en nuestra pericia para modificar el proceso de envejecimiento<\/strong>, sino tambi\u00e9n para curar enfermedades tan letales como el C\u00e1ncer, el Alzheimer, el Parkinson<\/strong>, entre muchas otras.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Al envejecimiento se le relaciona con la senescencia celular (cuando \u00e9stas dejan de dividirse y mueren). \u00a0 Por Julio Garc\u00eda G. \/ Periodista de Ciencia El proceso de envejecimiento -en el que las c\u00e9lulas dejan de dividirse y mueren- es inevitable para cualquier organismo incluyendo a los seres humanos. 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