La basura espacial es una de las mayores amenazas para la exploraci\u00f3n del espacio y la futura colonizaci\u00f3n del sistema solar. El principal riesgo proviene de los restos de sat\u00e9lites y naves descompuestas que a\u00fan orbitan la Tierra, los cuales podr\u00edan colisionar con objetos operativos, incluidos otros sat\u00e9lites y naves tripuladas.<\/p>\n\n\n\n
Jos\u00e9 Alberto Flandes Mendoza, f\u00edsico y jefe del Departamento de Ciencias Espaciales del Instituto de Geof\u00edsica de la UNAM, alert\u00f3 sobre esta creciente problem\u00e1tica en una entrevista con la Gaceta UNAM. Seg\u00fan Flandes, alrededor del 50% de los m\u00e1s de 11,000 sat\u00e9lites lanzados desde 1957 est\u00e1n inactivos y se consideran basura espacial. Esto significa que, de los sat\u00e9lites en \u00f3rbita, la mitad ya no cumplen su funci\u00f3n, lo que incrementa el riesgo de que estos fragmentos se conviertan en un peligro para los dispositivos operativos.<\/p>\n\n\n\n
La basura espacial no es un fen\u00f3meno nuevo. Desde el lanzamiento del Sputnik en 1957, el espacio se ha ido poblando de restos de misiones espaciales. Un ejemplo notable de la longevidad de estos objetos es el hallazgo en 2002 de un fragmento del cohete Saturno, lanzado en 1969. Este fragmento hab\u00eda estado orbitando la Tierra por m\u00e1s de 30 a\u00f1os sin ser detectado, hasta que un astr\u00f3nomo amateur lo identific\u00f3 por error como un asteroide.<\/p>\n\n\n\n
Los fragmentos que se desprenden de sat\u00e9lites y cohetes, aunque peque\u00f1os, viajan a velocidades impresionantes. Seg\u00fan la NASA, estos pedazos pueden alcanzar hasta 29,000 km\/h, lo que los hace siete veces m\u00e1s r\u00e1pidos que una bala en la Tierra. Esto convierte incluso a los fragmentos m\u00e1s diminutos en una amenaza potencial, ya que un impacto con estos objetos podr\u00eda da\u00f1ar naves espaciales en funcionamiento.<\/p>\n\n\n\n
Para mitigar este riesgo, Flandes propone una soluci\u00f3n conocida como “\u00f3rbitas cementerio”. Estas \u00f3rbitas, situadas al menos 235 kil\u00f3metros por encima de las \u00f3rbitas geoestacionarias, servir\u00edan para almacenar los sat\u00e9lites fuera de servicio, evitando que estos se conviertan en un peligro para otros objetos en \u00f3rbita. Los sat\u00e9lites en \u00f3rbita cementerio quedar\u00edan a m\u00e1s de 36,000 kil\u00f3metros de la Tierra, mucho m\u00e1s lejos que los sat\u00e9lites geoestacionarios, que orbitan a aproximadamente 35,786 kil\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n
Flandes subraya que, cuando un sat\u00e9lite queda inactivo, lo ideal es sacarlo de \u00f3rbita para que regrese a la atm\u00f3sfera y se desintegre. En caso de no ser posible, enviarlo a una \u00f3rbita cementerio garantizar\u00eda que no representara una amenaza a largo plazo. En cuanto a los fragmentos que ya han regresado a la Tierra, como los de las misiones Apolo, se ha registrado incluso da\u00f1o ecol\u00f3gico por los restos que caen al suelo, como ha sido el caso en Tamaulipas, donde se han denunciado impactos negativos en el entorno local debido a los lanzamientos de SpaceX.<\/p>\n\n\n\n
En resumen, la basura espacial se est\u00e1 convirtiendo en una cuesti\u00f3n cada vez m\u00e1s seria. El 50% de los sat\u00e9lites ya no est\u00e1n operativos, y el riesgo de colisi\u00f3n con naves funcionales es inminente. Las “\u00f3rbitas cementerio” pueden ser una soluci\u00f3n clave para almacenar estos sat\u00e9lites inactivos y reducir los peligros que representan, garantizando la seguridad de futuras misiones espaciales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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