Autoridades locales y académicas han emitido una alerta sanitaria tras confirmar la presencia de la llamada “oruga peluche” (Megalopyge opercularis) en diversos puntos de Jalisco, principalmente en la Zona Metropolitana de Guadalajara.
Aunque su apariencia es inofensiva —similar a una mota de algodón o un pequeño gato persa— esta oruga es considerada la más peligrosa de Norteamérica, ya que esconde espinas venenosas bajo su capa de pelos sedosos. Estas pueden provocar reacciones graves en la piel y afectar incluso el sistema nervioso.
¿Qué es la oruga peluche?
Se trata de la fase larvaria de una polilla, conocida también como “gusano pollo” o “gato lanudo”. Mide alrededor de 3 centímetros y está cubierta por cerdas claras que ocultan espinas conectadas a glándulas productoras de toxinas.
Originaria del sur de Estados Unidos, ha sido detectada en varios estados de México. En Jalisco, la Universidad de Guadalajara (UdeG) reportó avistamientos recientes en Tlajomulco de Zúñiga, Zapopan y Tlaquepaque.
¿Por qué es peligrosa?
El contacto con la oruga puede generar una reacción inmediata, con síntomas como:
- Dolor intenso (comparado con una fractura o quemadura)
- Enrojecimiento, hinchazón, picazón y ampollas
- En casos graves: fiebre, vómito, náuseas, taquicardia y afectaciones al sistema nervioso
Los niños, adultos mayores y personas con condiciones médicas preexistentes son los más vulnerables a sus efectos.
¿Qué hacer en caso de contacto?
Las autoridades recomiendan actuar con rapidez siguiendo estos pasos:
- Retirar con cuidado las espinas usando pinzas o cinta adhesiva (nunca con las manos).
- Lavar la zona afectada con agua y jabón.
- Aplicar frío local con una compresa o hielo envuelto en un paño.
- Buscar atención médica inmediata, ya que no existe antídoto específico.
- Reportar el avistamiento a Protección Civil o autoridades ambientales.
Recomendaciones
Las autoridades sanitarias y educativas continúan con el monitoreo de esta especie en la región. Se pide a la población evitar tocar insectos desconocidos, extremar precauciones con los menores y mantenerse informados a través de canales oficiales.
