La muerte de Kajal Gaur, una estudiante de apenas ocho años del Shri Hanumant Vidya Mandir, ha conmocionado al estado de Maharashtra y reavivado el debate sobre el castigo físico en las escuelas de India, una práctica prohibida por ley.
El 8 de noviembre, la menor fue obligada –junto con otros 50 alumnos que llegaron tarde a clases– a realizar 100 abdominales cargando su mochila, una medida disciplinaria que vulnera la Ley del Derecho a la Educación, la cual prohíbe estrictamente cualquier forma de castigo corporal en instituciones educativas.
Una escuela bajo sospecha
Las autoridades escolares aseguraron que estaban al tanto del “mal estado de salud” de la niña y que habían solicitado a sus padres atención médica. También señalaron que la profesora a cargo del castigo, Mamta Yadav, no habría notado la presencia de Kajal entre los alumnos sancionados debido a la baja estatura de la menor.
Sin embargo, el padre de Kajal, Sikandar Gaur, negó haber recibido advertencia alguna y calificó el castigo como “inaceptable”. Cuestionó además las condiciones del plantel, denunciando que las cámaras de seguridad estaban desconectadas el día del incidente. Otros vecinos y tutores añadieron que la escuela operaba sin permisos oficiales, hasta décimo grado, a pesar de no estar autorizada.
El deterioro de la salud de Kajal
Tras cumplir el castigo, la niña regresó a casa con fuertes dolores corporales. Al día siguiente se desplomó y fue llevada al Hospital Astha, donde presentó convulsiones. Posteriormente fue trasladada a otros dos centros médicos y finalmente falleció en el Hospital JJ por complicaciones relacionadas con inflamación pulmonar y esplenomegalia, condición frecuente en casos de anemia. La causa final de la muerte aún está pendiente de análisis químico.
La familia sostiene que Kajal padecía anemia y que la profesora habría insistido en que completara los ejercicios pese a que la menor lloraba de dolor. Aseguran además que una cámara de seguridad registró el momento en que la niña se desplomó, aunque los sistemas de vigilancia no funcionaron correctamente.
Acciones legales y reacciones
Cinco días después de los hechos, la Policía de Waliv detuvo a la profesora Mamta Yadav, quien había huido del lugar. Fue presentada ante un tribunal en Vasai el 20 de noviembre y se le dictó prisión preventiva por 14 días mientras avanza el proceso por homicidio culposo no constitutivo de asesinato.
Las autoridades policiales abrieron un informe de muerte accidental y aguardan los resultados forenses para determinar si corresponde iniciar una investigación formal.
El caso ha provocado protestas de padres y vecinos, quienes denuncian que el castigo corporal era una práctica recurrente en la escuela. En respuesta, el Departamento de Educación de Maharashtra emitió una instrucción urgente para reforzar la prohibición de estos castigos y advirtió que se aplicarán sanciones estrictas a los planteles que incumplan la normativa.
Líderes del partido Shiv Sena (UBT) visitaron a la familia para expresar su apoyo y exigir castigos severos tanto para la maestra como para la institución educativa.
