Blue Origin llevará por primera vez al espacio a una persona en silla de ruedas. Se trata de Michaela Benthaus, ingeniera aeroespacial alemana de 33 años, quien se convertirá en la primera astronauta con una discapacidad en viajar en una misión suborbital de la compañía.
El lanzamiento está programado para el 18 de diciembre a las 8:30 de la mañana (hora local) desde la base de Blue Origin en Texas, a bordo de la nave New Shepard, como parte de la misión NS-37. El vuelo tendrá una duración aproximada de 12 minutos, desde el despegue hasta el aterrizaje.
Benthaus, ingeniera de la Agencia Espacial Europea (ESA), comenzó a usar silla de ruedas tras sufrir una lesión medular en un accidente de bicicleta de montaña en 2018. Durante el viaje, la tripulación rebasará la línea de Kármán, ubicada a 100 kilómetros de altura, considerada el límite entre la atmósfera terrestre y el espacio.
La misión contará con seis tripulantes:
- Michaela Benthaus, ingeniera aeroespacial
- Joey Hyde, inversor
- Hans Koenigsmann, ingeniero aeroespacial
- Neal Milch, empresario
- Adonis Pouroulis, inversor
- Jason Stansell, programador
Este vuelo ocurre después de que la empresa, propiedad de Jeff Bezos, enfrentara críticas por una misión previa ampliamente difundida en la que participó la cantante Katy Perry, presentada como el primer vuelo con una tripulación exclusivamente femenina.
Con esta misión, Blue Origin marca un hito en materia de inclusión y accesibilidad en los vuelos espaciales comerciales.
