Tennessee, Estados Unidos.— Christa Gail Pike, de 50 años, sobrevivió a un procedimiento de inyección letal realizado en Tennessee después de recibir dos dosis de pentobarbital, en una ejecución que tuvo que ser suspendida al no producirse su muerte.
Pike, quien estaba programada para convertirse en la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años, permaneció con vida después de la administración de las dos dosis. Testigos de medios que presenciaron el procedimiento señalaron que la mujer continuaba respirando y que, en un momento, levantó la cabeza para preguntar a los funcionarios si era normal el dolor que sentía en uno de sus brazos.
De acuerdo con periodistas presentes en la cámara de ejecución, Pike describió una sensación intensa de ardor, dolor y palpitaciones en el brazo. La periodista Catherine Sweeney, de WPLN, señaló que Pike preguntó por las molestias que experimentaba, mientras que Victoria Gessner, de WKRN, recordó que la condenada describió la sensación como si su brazo estuviera a punto de “reventar”.
Las cortinas de la cámara de ejecución del Riverbend Maximum Security Institution, en Nashville, fueron abiertas alrededor de las 7:27 de la noche del miércoles 30 de septiembre. La segunda dosis de pentobarbital fue administrada aproximadamente a las 8:26 p. m. Sin embargo, Pike continuó respirando y los testigos aseguraron haber escuchado fuertes ronquidos hasta alrededor de las 8:53 p. m., cuando el audio fue interrumpido y los representantes de los medios fueron retirados.
El protocolo de ejecuciones de Tennessee contempla la aplicación de un segundo conjunto de jeringas cuando la primera administración no provoca la muerte. Sin embargo, según la información disponible, el protocolo no establece qué procedimiento debe seguirse si la persona permanece con vida después de la segunda dosis.
Posteriormente, Pike fue trasladada en ambulancia a un hospital. Sus abogados informaron que estaba recibiendo atención médica, aunque inicialmente no se dio a conocer públicamente su estado de salud.
El Departamento de Correcciones de Tennessee afirmó que siguió los pasos establecidos en su protocolo y señaló que éste no contempla procedimientos adicionales después de los aplicados durante la ejecución.
Tras el incidente, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una revisión independiente y exhaustiva del procedimiento y suspendió la ejecución que estaba prevista en el estado para 2026.
Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en Knoxville en 1995. En ese momento, Pike tenía 18 años.
Antes de comenzar la administración de los medicamentos, Pike pronunció lo que esperaba fueran sus últimas palabras. Según Associated Press, afirmó que dejaría el mundo de la misma manera en que había pasado gran parte de su vida: “enamorada”, y aseguró encontrarse en paz.
