La administración Trump buscará confirmar si existe esa relación, aunque ya ha habido estudios previos que “no hay evidencia” en tal correlación
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) están planeando un gran estudio sobre las posibles conexiones entre las vacunas y el autismo, dijeron a la agencia Reuters dos fuentes familiarizadas con el asunto, a pesar de una extensa investigación científica que ha refutado o no ha logrado encontrar evidencia de tales vínculos.
No está claro si el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr, quien durante mucho tiempo ha promovido opiniones contrarias a las vacunas, está involucrado en el estudio planeado por los CDC o cómo se llevará a cabo.
Los CDC y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHS) no estuvieron inmediatamente disponibles para hacer comentarios. La medida de los CDC se produce en medio de uno de los mayores brotes de sarampión que Estados Unidos ha visto en la última década, con más de 200 casos y dos muertes en Texas y Nuevo México. El brote ha sido alimentado por la disminución de las tasas de vacunación en partes de Estados Unidos donde los padres han sido falsamente persuadidos de que tales inyecciones hacen más daño que bien.
Kennedy, cuyo papel incluye la autoridad sobre los CDC, ha sembrado dudas durante mucho tiempo sobre la seguridad de la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). En una reunión de gabinete la semana pasada, Kennedy inicialmente restó importancia a la noticia de que un niño en edad escolar había muerto de sarampión en Texas, la primera muerte de ese tipo en una década, y calificó estos brotes de comunes y no mencionó el papel de la vacunación para prevenir el sarampión.
Durante el fin de semana, Kennedy publicó un artículo de opinión en Fox News que promovía el papel de la vacunación, pero también les decía a los padres que la vacunación era una elección personal y los instaba a consultar con su médico. El funcionario no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios hechos por Reuters.
El candidato del presidente Donald Trump para director de los CDC, el Dr. Dave Weldon, tiene previsto asistir a una audiencia del comité del Senado de Estados Unidos la semana próxima. Algunos senadores han expresado su preocupación por las opiniones de Weldon sobre las vacunas. El nominado se negó a hacer comentarios.
El Dr. Wilbur Chen, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y exmiembro del panel asesor de vacunas de los CDC, dijo que la existencia de un estudio de ese tipo, realizado por el gobierno federal, es en sí misma suficiente para generar dudas sobre las vacunas entre algunos en el público en general.
Envía la señal de que hay algo que vale la pena investigar, por lo que significa que debe haber algo entre las vacunas y el autismo”, dijo Chen.
Los diagnósticos de autismo en los Estados Unidos han aumentado significativamente desde el año 2000, lo que ha intensificado la preocupación pública. Muchos investigadores atribuyen el aumento de los diagnósticos a una detección más generalizada y a la inclusión de una gama más amplia de comportamientos para describir la enfermedad.
Pero algunas figuras públicas han popularizado la idea de que las vacunas son las culpables, una idea que surgió de un estudio, posteriormente desacreditado, del investigador británico Andrew Wakefield a fines de la década de 1990 que relacionó un aumento de los diagnósticos de autismo con el uso generalizado de la vacuna MMR. Las causas del autismo no están claras.
Ningún estudio riguroso ha encontrado vínculos entre el autismo y las vacunas o medicamentos, o sus componentes, como el timerosal o el formaldehído.
Existe una especulación generalizada entre los científicos sobre la posibilidad de que sus características neurológicas se desarrollen en el útero, cuando se está conectando el cerebro del feto. Los estudios han vinculado el autismo con factores maternos en el embarazo, y algunas investigaciones sugieren un vínculo con las complicaciones y el momento del parto.
Trump, en un discurso ante el Congreso esta semana, citó el aumento del autismo entre los niños. La Casa Blanca no hizo comentarios inmediatos sobre el estudio planeado por los CDC.
“Vamos a averiguar de qué se trata, y no hay nadie mejor que Bobby y toda la gente que está trabajando contigo”, dijo Trump, refiriéndose a Kennedy.
Las opiniones antivacunas de Kennedy han generado preocupación entre algunos republicanos. Durante la audiencia de confirmación de Kennedy, el senador Bill Cassidy, un republicano de Luisiana y médico, sugirió que el candidato negara cualquier vínculo entre las vacunas y el autismo. Kennedy negó que fuera antivacunas, pero no reconoció que tal vínculo hubiera sido desacreditado.
Esta semana, Cassidy cuestionó al candidato de Trump para dirigir los Institutos Nacionales de Salud, el Dr. Jay Bhattacharya, sobre su postura sobre la investigación de un posible vínculo entre el autismo y las vacunas infantiles.
“En general, no creo que haya un vínculo, según mi lectura de la literatura”, dijo Bhattacharya. “Pero tenemos un marcado aumento en las tasas de autismo, y no creo que ningún científico sepa realmente la causa. “Apoyaría una agenda científica amplia basada en datos para obtener una respuesta a esa pregunta”.
