Un equipo de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de 128 nuevas lunas en órbita alrededor de Saturno, elevando el número total de satélites del planeta a 274, casi el doble que todos los demás planetas del sistema solar juntos. Este hallazgo, respaldado por la Unión Astronómica Internacional (UAI), consolida a Saturno como el planeta con más lunas conocidas, superando ampliamente a Júpiter, que cuenta con 95.
El descubrimiento fue realizado por el mismo equipo que en 2023 identificó 62 lunas adicionales alrededor de Saturno, utilizando el telescopio del observatorio Canada France Hawaii en Maunakea, Hawái. Edward Ashton, astrónomo de la Academia Sinica de Taiwán y líder del equipo, explicó que, tras sospechar la existencia de más satélites, revisaron los mismos campos celestes durante tres meses consecutivos en 2023 para confirmar su presencia.
Las nuevas lunas, clasificadas como “irregulares” debido a su forma alargada similar a una patata, tienen diámetros de apenas unos pocos kilómetros. Aunque por ahora llevan designaciones numéricas y alfabéticas, recibirán nombres basados en dioses de mitologías inuit, galas, nórdicas y canadienses en el futuro.
Según Brett Gladman, astrónomo de la Universidad de Columbia Británica y coautor del estudio, estas lunas podrían ser fragmentos de colisiones violentas entre lunas más grandes o con cometas que pasaron cerca de Saturno en el pasado. Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre el planeta anillado, sino que también ofrece una ventana al sistema solar primitivo, permitiendo a los científicos estudiar cómo se formaron y evolucionaron estos cuerpos celestes.
Con este hallazgo, Saturno refuerza su posición como el planeta con mayor número de lunas en nuestro sistema solar, un título que parece difícil de superar incluso para Júpiter. La comunidad científica celebra este avance, que abre nuevas oportunidades para explorar la historia y la dinámica de nuestro vecindario cósmico.
