Dos astronautas chinos realizaron con éxito una caminata espacial de ocho horas este jueves, marcando un nuevo hito en el ambicioso programa espacial del país asiático. La actividad se desarrolló en el marco de la misión Shenzhou-20 y representó la primera salida extravehicular efectuada desde el puerto nodal del módulo central Tianhe, parte de la estación espacial Tiangong, según informó la cadena estatal CCTV.
Los astronautas Chen Dong, veterano de misiones anteriores, y Chen Zhongrui, quien debutó en esta operación extravehicular, llevaron a cabo diversas tareas fuera de la estación, mientras su compañero Wang Jie permaneció en el interior del módulo para asistir en las maniobras.
Durante la caminata, los tripulantes instalaron una pantalla de protección contra escombros espaciales y realizaron tareas de inspección y mantenimiento en los sistemas externos del complejo orbital. Para estas labores contaron con la asistencia del brazo robótico de la estación y con apoyo constante desde el centro de control en Tierra.
Este evento también se destacó por ser la primera caminata espacial china coordinada directamente con una operación de carga previa, reflejando un avance en la complejidad y coordinación de las misiones en órbita baja terrestre.
La misión Shenzhou-20 fue lanzada en abril desde el cosmódromo de Jiuquan, en el noroeste de China, y tiene prevista una duración de seis meses. Durante ese tiempo, la tripulación llevará a cabo una serie de experimentos científicos y tecnológicos, además de planear nuevas salidas al exterior de la estación.
La estación Tiangong, que orbita a unos 400 kilómetros de la superficie terrestre, está diseñada para operar durante al menos una década. Con el progresivo retiro de la Estación Espacial Internacional (EEI), Tiangong podría convertirse en la única base espacial activa en funcionamiento.
China continúa consolidando su posición como potencia espacial global, con logros como el primer alunizaje en la cara oculta de la Luna (Chang’e 4), el exitoso aterrizaje en Marte y sus ambiciosos planes para establecer una base lunar en el polo sur en colaboración con Rusia y otras naciones.
