Baja California Sur, México. – La reciente autorización por parte de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para permitir el nado con orcas (Orcinus orca) en Baja California Sur ha generado una fuerte polémica entre científicos, ambientalistas y prestadores de servicios turísticos locales. El costo por persona para participar en esta experiencia asciende a casi 40 mil pesos, pero el verdadero precio podría pagarlo la fauna marina, alertan expertos.
El doctor Jorge Urbán, investigador de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS) y experto en mamíferos marinos, expresó su preocupación por la falta de estudios científicos y consulta pública antes de aprobar esta actividad. Señaló que la propuesta original buscaba regular la observación, no el nado, y denunció que la aprobación del plan de manejo fue rápida y sin transparencia, impulsada por intereses económicos.
Urbán advirtió que el nado con orcas implica acoso a los ejemplares, ya que estas no se acercan por sí solas a las embarcaciones, como ocurre con otros animales marinos. Además, destacó que no se evaluaron los posibles efectos negativos en machos, hembras y crías, ni se estudiaron sus patrones de comportamiento y desplazamiento.
Por su parte, Francisco Gómez, director del Museo de la Ballena y Ciencias del Mar, se pronunció a favor de la regulación estricta para la observación, pero no del nado. Alertó que la interacción directa con las orcas podría derivar en el primer incidente fatal con humanos, y denunció la existencia de prácticas irresponsables como la navegación a alta velocidad, cruces en rutas de caza y exposición a colisiones o lesiones por hélices.
Gómez también señaló que esta actividad se ha estado realizando de forma ilegal desde hace años, especialmente en zonas como La Ventana, Bahía de La Paz, Agua Verde y Bahía Magdalena, provocando estrés en los animales debido a la contaminación acústica de los motores y la alteración de su comportamiento natural.
Costo y oferta turística
De acuerdo con la empresa Mexico Travel Adventure, el paquete turístico llamado “Safari Oceánico” tiene un costo de 39 mil 980 pesos por persona, e incluye seis noches de hospedaje, transporte, alimentación, equipo de inmersión y guía biólogo marino. Aunque se centra en la búsqueda de orcas y rayas móbulas, la empresa advierte que no se garantiza su avistamiento, ya que son animales salvajes.
¿Dónde más se puede nadar con orcas?
Hasta ahora, Noruega era el único país donde esta actividad se realizaba legalmente. Iniciada en los años 90, se concentra en la zona de Tysfjord y es operada por empresas que limitan el número de pasajeros para minimizar el impacto. Según estudios, las orcas en Noruega han mostrado comportamientos afiliativos, como contacto visual o sonidos, pero nunca agresivos.
Conclusión
A pesar de su atractivo turístico, el nado con orcas representa una actividad controversial en México, especialmente al considerar que se trata de una especie protegida. Expertos urgen a las autoridades a reevaluar los permisos otorgados, realizar estudios serios y priorizar la conservación sobre el lucro económico, antes de que los daños sean irreversibles.
