Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), liderado por el investigador Mariano Barbacid, logró eliminar por completo en ratones el cáncer de páncreas más común y agresivo, el adenocarcinoma ductal. El avance se consiguió mediante una terapia combinada de tres fármacos que actúan sobre las proteínas KRAS, EGFR y STAT3, responsables del crecimiento tumoral y de generar resistencias a los tratamientos.
La terapia, diseñada por las investigadoras Vasiliki Liaki, Sara Barrambana y Carmen Guerra, no presentó efectos secundarios relevantes y evitó la aparición de resistencias. En el experimento, 16 de 18 ratones tratados permanecieron vivos y libres de enfermedad 200 días después de finalizar el tratamiento.
Este tipo de cáncer suele diagnosticarse en fases avanzadas y tiene un pronóstico muy desfavorable, ya que solo el 5% de los pacientes sobrevive más de cinco años. Aunque existen fármacos contra el oncogén KRAS, su eficacia es limitada cuando se usan de forma aislada, por lo que la estrategia del CNIO apuesta por una terapia triple.
Tras años de investigación y varios intentos previos, el equipo identificó STAT3 como una diana clave adicional. Ahora, la “hoja de ruta” incluye mejorar la terapia, probarla en otros modelos genéticos, estudiar su efecto en metástasis y en el microambiente tumoral, y reunir financiación para iniciar ensayos clínicos en humanos.
Barbacid destacó el apoyo de la Fundación CRIS contra el Cáncer, que ha financiado parte del proyecto y ha invertido 46 millones de euros en investigación oncológica en los últimos cinco años.
