Las muertes por cáncer relacionadas con el consumo de alcohol se han duplicado en Estados Unidos desde la década de 1990, de acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista The Lancet Regional Health—Americas.
La investigación revela que en 2023 se registraron más de 23 mil muertes por cáncer atribuibles al consumo de alcohol, frente a aproximadamente 11 mil en 1990. Los investigadores advierten que el impacto del alcohol no se limita al cáncer de hígado, una de las enfermedades más asociadas tradicionalmente con su consumo.
Entre los principales hallazgos destaca que, en hombres de entre 20 y 54 años, el cáncer de colon fue la principal causa de muerte relacionada con el alcohol. En las mujeres del mismo grupo de edad, el cáncer de mama ocupó el primer lugar, seguido por el cáncer de colon.
Los especialistas señalaron que el vínculo entre el alcohol y distintos tipos de cáncer continúa siendo poco conocido por parte de la población. Además del cáncer de hígado, el consumo de alcohol puede estar relacionado con cánceres colorrectales, de esófago, mama, páncreas y próstata.
“Lo más sorprendente fue la amplitud del impacto potencial del alcohol en los distintos tipos de cáncer”, explicó Jani, jefe de residentes de hematología y oncología del Centro Oncológico Integral Sylvester de la Universidad de Miami.
Para realizar el estudio, los investigadores analizaron tres décadas de información sobre las tendencias del consumo de alcohol como factor de riesgo para diferentes tipos de cáncer.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) reconoce al alcohol como un carcinógeno, colocándolo dentro de una categoría de sustancias capaces de provocar cáncer, al igual que el humo del tabaco y el amianto.
Hombres y adultos mayores, entre los grupos más afectados
Los resultados indican que los hombres y las personas de 55 años o más concentran la mayor cantidad de muertes por cáncer relacionadas con el consumo de alcohol. Sin embargo, los investigadores observaron incrementos en la mayoría de los tipos de cáncer, grupos de edad y regiones de Estados Unidos.
En 2023, Washington D.C. presentó las tasas más altas de muertes por cáncer relacionadas con el alcohol, mientras que Utah registró las más bajas.
Para los especialistas, estos resultados refuerzan la necesidad de informar a la población sobre los riesgos asociados al consumo de bebidas alcohólicas.
“La conclusión más importante es una mayor concienciación sobre el hecho de que el alcohol puede afectar al riesgo de cáncer más allá del hígado”, señaló Jani, quien destacó que reducir el consumo podría contribuir a disminuir el riesgo.
Por su parte, el doctor Gilberto Lopes, investigador principal y jefe de oncología médica del Sylvester Cancer Center, subrayó que el riesgo no se limita a una sola enfermedad ni a un grupo específico de personas.
Los investigadores consideran que el consumo de alcohol representa un factor de riesgo modificable. Aunque todavía no existe una cantidad mínima de consumo que pueda considerarse completamente segura frente al riesgo de cáncer, reducir la ingesta podría formar parte de una estrategia para proteger la salud y disminuir el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
