Alteraciones en el color, la forma y el crecimiento de las uñas pueden estar relacionadas con anemia, enfermedades pulmonares, trastornos tiroideos e incluso cáncer de piel. Especialistas recomiendan prestar atención a las señales persistentes o que aparecen sin explicación.
Las uñas no solamente cumplen una función estética, también pueden convertirse en una ventana para identificar posibles problemas de salud. Cambios en su coloración, grosor, forma o textura pueden ser señales de alteraciones en el organismo que requieren atención médica.
Aunque muchas modificaciones se deben al envejecimiento, golpes, uso de esmaltes o contacto frecuente con productos químicos, algunas pueden estar relacionadas con enfermedades como anemia, problemas de tiroides, afecciones pulmonares, infecciones e incluso cáncer de piel.
De acuerdo con instituciones médicas como Mayo Clinic, Cleveland Clinic y la Academia Estadounidense de Dermatología, es importante observar si las alteraciones aparecen repentinamente, afectan varias uñas, aumentan con el tiempo o se acompañan de otros síntomas.
Uñas en forma de cuchara: posible señal de anemia
Una de las alteraciones que merece atención es la coiloniquia, conocida como uñas en cuchara. Se caracteriza porque la superficie de la uña se hunde en el centro y sus bordes se elevan, formando una pequeña concavidad.
Este aspecto puede estar relacionado con la deficiencia de hierro y la anemia, aunque también se presenta en personas con problemas de absorción intestinal, pérdidas de sangre o determinadas enfermedades endocrinas.
Cuando este cambio aparece junto con cansancio constante, palidez, palpitaciones o falta de aire, es recomendable acudir al médico para realizar estudios como un hemograma y una medición de ferritina.
Dedos ensanchados y uñas curvadas: atención a los pulmones
Otra señal es la acropaquia, también conocida como dedos en palillo de tambor. Esta condición provoca que las puntas de los dedos se ensanchen y las uñas se curven hacia abajo.
De acuerdo con Mayo Clinic y MedlinePlus, puede estar relacionada con enfermedades pulmonares, problemas cardíacos, cirrosis y otros trastornos.
Entre las posibles causas se encuentran el cáncer de pulmón, la fibrosis quística y las infecciones respiratorias crónicas. Aunque esta característica no confirma por sí sola una enfermedad, requiere una valoración médica para identificar su origen.
Surcos horizontales: una huella de enfermedades anteriores
Las líneas de Beau son depresiones horizontales que atraviesan la superficie de las uñas y aparecen cuando su crecimiento se interrumpe temporalmente.
Pueden desarrollarse después de infecciones, episodios de fiebre elevada, cirugías, traumatismos o enfermedades que afectan al organismo.
También se han relacionado con diabetes mal controlada, deficiencias nutricionales y determinados tratamientos médicos, incluida la quimioterapia.
A diferencia de estas marcas, las líneas verticales suelen aparecer con el envejecimiento y generalmente no representan un problema importante cuando no existen otros síntomas.
Uñas amarillas o demasiado pálidas
El color también puede ofrecer pistas sobre el estado de salud. Las uñas amarillentas pueden deberse al uso de esmaltes, tabaquismo o infecciones por hongos.
Sin embargo, cuando el cambio de color se acompaña de engrosamiento, crecimiento lento o desprendimiento, puede ser necesario descartar enfermedades como el síndrome de las uñas amarillas, que se ha relacionado con problemas pulmonares y linfedema.
Por otra parte, las uñas muy pálidas pueden aparecer en personas con anemia. Algunas alteraciones blanquecinas también se han asociado con enfermedades hepáticas, renales y diabetes.
Una característica conocida como uñas de Terry provoca que casi toda la superficie se vea blanca, con una pequeña franja rosada o rojiza cerca de la punta. Aunque puede presentarse con la edad, también se ha relacionado con enfermedades hepáticas y cardíacas.
Líneas negras o cafés: una señal que no debe ignorarse
La aparición de una línea oscura debajo de una uña puede tener diferentes explicaciones, desde un golpe hasta cambios benignos en la pigmentación.
Sin embargo, cuando aparece una franja marrón o negra sin una causa evidente, aumenta de tamaño, presenta bordes irregulares o se extiende hacia la cutícula, es importante acudir con un dermatólogo.
La Academia Estadounidense de Dermatología advierte que algunas de estas alteraciones pueden estar relacionadas con el melanoma subungueal, un tipo de cáncer de piel que se desarrolla debajo de la uña.
Uno de los signos de alerta es el llamado signo de Hutchinson, que consiste en la extensión de la pigmentación hacia la piel que rodea la uña.
Pequeños hoyuelos y desprendimiento de las uñas
Las pequeñas perforaciones que aparecen en la superficie ungueal, conocidas como pitting, pueden estar relacionadas con psoriasis, eccema y alopecia areata.
También existe la onicólisis, que ocurre cuando la uña comienza a separarse de la piel que se encuentra debajo de ella.
Este desprendimiento puede producirse por golpes, infecciones, productos cosméticos o enfermedades como la psoriasis y algunos trastornos de la tiroides.
Cuando afecta varias uñas o aparece de manera recurrente sin una explicación aparente, es recomendable buscar una evaluación profesional.
¿Cuándo acudir al médico?
Los especialistas recomiendan no ignorar los cambios nuevos, persistentes o progresivos en las uñas, especialmente cuando se presentan junto con cansancio, dificultad para respirar, dolor, alteraciones en la piel o cambios en las puntas de los dedos.
Aunque la mayoría de las modificaciones ungueales no están relacionadas con enfermedades graves, su observación puede ayudar a detectar problemas que todavía no manifiestan otros síntomas.
Por ello, prestar atención a las uñas va más allá del cuidado estético: también puede ser una oportunidad para reconocer señales del organismo y buscar atención médica a tiempo.
