La empresa privada china de tecnología aeroespacial SEPOCH logró completar con éxito una prueba pionera de logística espacial al transportar paquetes utilizando un cohete reutilizable, marcando un importante avance en el desarrollo del transporte punto a punto a través del espacio.
El ensayo tuvo lugar el 29 de mayo, cuando el cohete de verificación XZY-1, de 26.8 metros de largo y 57 toneladas de peso, realizó un vuelo de prueba desde la costa este de China, transportando más de 20 kilogramos de paquetes provenientes de la plataforma de comercio electrónico Taobao. El cohete alcanzó una altitud de 2.5 kilómetros y voló durante 125 segundos, antes de aterrizar verticalmente sobre el mar, cerca de la provincia de Shandong.
El vehículo fue recuperado intacto tras una operación de 18 horas en el mar y devuelto a las instalaciones en excelentes condiciones, según informó SEPOCH. La carga transportada incluyó artículos de dos tiendas de Taobao, entre ellos productos de la tienda oficial de la Biblioteca Nacional y postales conmemorativas diseñadas especialmente para esta prueba.
Con una bodega de carga de 120 metros cúbicos, el cohete puede transportar hasta 10 toneladas de mercancías, incluyendo en teoría automóviles y camiones pequeños. La tecnología está diseñada para cumplir con altos estándares de seguridad, como resistencia al fuego, humedad y absorción de impactos, indicó Wei Yi, fundador de SEPOCH.
“¡Paquete entregado, por favor, compruébenlo!”, escribió Wei a sus contactos tras la exitosa prueba, destacando el potencial revolucionario del sistema de entrega espacial. Aunque los costos actuales impiden una aplicación comercial masiva, la compañía ve un gran potencial en entregas de emergencia, ayuda humanitaria y abastecimiento en zonas remotas.
El cohete XZY-1 está fabricado en acero inoxidable y funciona con oxígeno líquido y metano. Está diseñado para llevar hasta siete toneladas de carga útil a una órbita de 1,100 kilómetros. SEPOCH planea realizar su primera misión orbital con recuperación para finales de 2025.
Como próximos pasos, la compañía optimizará el diseño interno del almacén del cohete para permitir el transporte de productos frescos y artículos frágiles, e incorporará un sistema de escape para aumentar la seguridad de la carga.
Con esta prueba, China se posiciona a la vanguardia de la exploración del transporte suborbital comercial, con el potencial de reducir los tiempos de entrega intercontinentales de días a minutos.
