Ahmedabad, India – Una tragedia aérea sin precedentes en la última década sacudió a la India este jueves, cuando un avión de Air India con destino a Londres se estrelló minutos después de despegar del aeropuerto de Ahmedabad, dejando al menos 294 personas muertas, incluyendo pasajeros y personas en tierra.
La aeronave, un Boeing 787-8 Dreamliner con 242 personas a bordo, perdió el control y colisionó contra un albergue de una facultad de medicina, provocando una enorme explosión durante la hora del almuerzo. Entre las víctimas mortales se encuentra el exministro principal del estado de Gujarat, Vijay Rupani. Además, estudiantes que se encontraban en el edificio figuran entre los fallecidos.
El único sobreviviente confirmado hasta el momento es Vishwash Kumar Ramesh, un ciudadano indo-británico de 40 años, quien viajaba en el asiento 11A junto a una salida de emergencia. Desde su cama en el hospital, relató que escuchó un fuerte estruendo segundos después del despegue, antes de que el avión se precipitara al suelo. “Cuando me desperté, había cadáveres por todos lados”, contó al Hindustan Times. Vishwash busca ahora a su hermano Ajay, quien viajaba con él.
Las autoridades locales informaron que se han solicitado muestras de ADN a los familiares para poder identificar los cuerpos, muchos de los cuales quedaron irreconocibles por la magnitud del impacto y el incendio posterior. El fuselaje del avión quedó esparcido por la zona y la cola de la aeronave quedó atrapada en la parte superior del edificio.
El avión transportaba a 217 adultos, 11 niños y 2 bebés. Según Air India, 169 de los pasajeros eran ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses y un canadiense.
El accidente y las primeras señales
El accidente ocurrió a las 13:39 hora local. Minutos después del despegue, el avión emitió una señal de socorro pero perdió contacto poco después. Imágenes captadas por la televisión muestran una gran bola de fuego en el cielo sobre una zona residencial.
Expertos en aviación, como el consultor estadounidense Anthony Brickhouse, señalaron que el tren de aterrizaje seguía abajo en un momento del vuelo en el que ya debería haber sido retraído, lo cual podría ser una señal clave para la investigación.
Reacciones y consecuencias
Boeing, fabricante del avión, informó que trabaja en conjunto con Air India para recabar información. El accidente representa un duro golpe para la compañía, cuyas acciones cayeron un 5% tras conocerse el hecho. La empresa GE Aerospace, responsable de los motores del avión, anunció el envío de un equipo técnico a la India para investigar el siniestro.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos liderará el grupo de investigación internacional. Reino Unido, por su parte, expresó su apoyo a los familiares de las víctimas.
El primer ministro indio, Narendra Modi, originario del estado de Gujarat, calificó la tragedia como “desgarradora e indescriptible”. Su homólogo británico, Keir Starmer, y el Palacio de Buckingham también manifestaron su consternación.
Primer gran accidente aéreo en cinco años
Este es el primer accidente mortal de aviación en la India desde 2020, cuando un avión de Air India Express se salió de pista en Kerala, matando a 21 personas. La aerolínea Air India, anteriormente estatal, fue adquirida por el conglomerado Tata Group en 2022 y fusionada con Vistara en 2024.
El aeropuerto de Ahmedabad, operado por Adani Group, suspendió temporalmente sus operaciones, pero ya ha reanudado vuelos con restricciones.
La investigación continúa, mientras el país y el mundo lamentan una de las peores catástrofes aéreas de los últimos tiempos.
