Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania anunciaron el hallazgo de un exoplaneta del tipo Supertierra, ubicado a tan solo 20 años luz de nuestro sistema solar. El planeta, denominado GJ 251 c, ha despertado gran interés en la comunidad científica, ya que podría encontrarse en la zona habitable de su estrella, es decir, a una distancia donde el agua líquida podría existir en su superficie.
Las SupertIerras son exoplanetas con un tamaño entre una y diez veces el de la Tierra. Aunque su composición puede variar ampliamente, algunas de ellas podrían reunir las condiciones necesarias para albergar vida. Sin embargo, otras podrían presentar gravedades extremas o atmósferas poco favorables para los seres humanos.
El equipo liderado por Suvrath Mahadevan destacó que GJ 251 c se localiza en la llamada “Zona Ricitos de Oro”, el punto justo en el que un planeta no está ni demasiado cerca ni demasiado lejos de su estrella. El descubrimiento fue posible gracias al Buscador de Planetas en la Zona Habitable, un sistema que utiliza los datos del Observatorio McDonald y permite realizar análisis más precisos en el espectro infrarrojo.
Aunque todavía es pronto para confirmar si este mundo posee agua o los elementos esenciales para la vida, los científicos se mostraron optimistas. Este hallazgo representa un nuevo paso en la búsqueda de mundos habitables en las cercanías del sistema solar.
El estudio completo sobre GJ 251 c fue publicado en la revista científica The Astrophysical Journal.
