o que comienza con un leve sangrado o encías inflamadas podría tener consecuencias más graves de lo que parece. Investigaciones recientes han revelado que la enfermedad de las encías, conocida como periodontitis, podría estar relacionada con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular (ACV) debido a los efectos inflamatorios que provoca en el sistema circulatorio.
Un estudio publicado en la revista Neurology sugiere que las personas con enfermedad periodontal presentan mayor daño en la materia blanca del cerebro, región esencial para la comunicación entre distintas áreas cerebrales. Además, los investigadores hallaron que quienes sufrían periodontitis y caries al mismo tiempo tenían un 86 % más riesgo de sufrir un ACV en comparación con quienes mantenían una buena salud bucal.
“La salud oral no solo tiene implicaciones estéticas, sino también cerebrales y cardiovasculares”, señalan los autores del estudio.
La conexión entre las encías y las arterias
La periodontitis provoca una inflamación crónica como respuesta a infecciones bacterianas en la boca. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta inflamación sostenida puede extenderse a otros órganos si las bacterias y toxinas ingresan al torrente sanguíneo.
Los científicos explican que los microorganismos orales estimulan la liberación de citoquinas, sustancias inflamatorias que dañan las paredes de las arterias. Este proceso favorece el endurecimiento arterial (aterosclerosis), eleva la presión sanguínea y puede afectar la circulación hacia el cerebro.
Estos mecanismos inflamatorios podrían explicar, según los investigadores, por qué las personas con enfermedad de las encías muestran un riesgo mayor de accidente cerebrovascular.
🪥 Hábitos que protegen el corazón y el cerebro
El estudio también reveló un dato alentador: quienes mantienen buenos hábitos de higiene bucal —cepillado dos veces al día, uso de hilo dental y visitas regulares al dentista— mostraron hasta un 81 % menos riesgo de ACV tras recibir tratamiento odontológico.
Cuidar las encías no solo previene la pérdida de dientes, sino que también puede ser una forma de proteger el sistema cardiovascular y cerebral.
⚠️ Señales de alarma de un ACV
Reconocer los síntomas a tiempo puede salvar vidas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) destacan los principales signos de advertencia:
- Entumecimiento o debilidad repentina en la cara, brazo o pierna (especialmente en un lado del cuerpo).
- Dificultad para hablar o entender el lenguaje.
- Pérdida de visión en uno o ambos ojos.
- Mareos, falta de coordinación o pérdida de equilibrio.
- Dolor de cabeza intenso y repentino sin causa aparente.
La American Stroke Association recomienda recordar la regla F.A.S.T.:
F (Face): cara caída o adormecida.
A (Arms): debilidad en un brazo.
S (Speech): dificultad para hablar.
T (Time): llamar de inmediato a los servicios de emergencia.
💡 En resumen
Aunque aún no se puede afirmar que exista una relación causal directa, la evidencia científica actual refuerza la conexión entre la salud bucal y la salud cardiovascular. Mantener encías sanas, atender los primeros signos de inflamación y acudir regularmente al dentista puede ser una estrategia clave para prevenir enfermedades del corazón y del cerebro.
