La reciente detección de la cepa Andes del hantavirus en un crucero en el Atlántico ha generado preocupación internacional. Autoridades de salud de Sudáfrica confirmaron casos en pasajeros del barco MV Hondius, donde tres personas fallecieron.
El hantavirus es un grupo de virus que puede causar enfermedades graves como afecciones respiratorias, cardíacas y fiebres hemorrágicas. Generalmente, se transmite a los humanos a través de roedores infectados, que liberan el virus en su saliva, orina y excrementos.
Lo que ha llamado la atención en este caso es la presencia de la cepa Andes, originaria de Argentina, ya que es la única variante conocida con capacidad —aunque muy rara— de transmitirse entre personas.
Según el ministro de Salud sudafricano, Aaron Motsoaledi, pruebas preliminares confirmaron la presencia de esta cepa en pasajeros del crucero, que viajaba de Argentina hacia Cabo Verde. Además, otros posibles casos fueron trasladados en avión a Países Bajos para su atención.
Por su parte, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que hasta el 6 de mayo se han registrado ocho casos, de los cuales tres han sido confirmados por laboratorio.
A pesar de la alarma, la OMS ha señalado que el riesgo para la salud pública global sigue siendo bajo. Aunque se han documentado algunos casos de transmisión entre humanos con la cepa Andes, estos son poco frecuentes y suelen requerir contacto cercano y prolongado.
Expertos como el infectólogo Vincent Ronin indican que las condiciones del crucero —espacios cerrados, ventilación limitada y alta concentración de personas— pudieron favorecer una transmisión excepcional entre pasajeros.
Asimismo, se considera posible que algunos viajeros se hayan contagiado antes de embarcar, ya que no se ha reportado una situación epidemiológica inusual en Argentina.
En conclusión, aunque el evento ha generado preocupación, las autoridades sanitarias coinciden en que se trata de un caso aislado bajo condiciones específicas, y no de una nueva pandemia en desarrollo. La OMS continuará monitoreando la situación y actualizando la evaluación de riesgo conforme surja nueva información.
