Investigadores del Laboratorio de Mecanobiología de la Facultad de Ciencias (FC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron un “hígado en un chip”, un dispositivo en miniatura similar a los utilizados en teléfonos celulares, que simula las funciones de este órgano con el fin de evaluar medicamentos.
El proyecto fue encabezado por Genaro Vázquez Victorio, profesor del Departamento de Física y jefe del laboratorio, quien explicó que el hígado cumple funciones esenciales como el control de los niveles de azúcar, la regulación de hormonas lipídicas, la eliminación de desechos de la sangre y la producción de bilis. Debido a ello, es considerado el “laboratorio químico del cuerpo humano” y un modelo clave para la industria farmacéutica y la investigación científica.
La tecnología de “órgano en chip” consiste en diseñar sistemas miniaturizados mediante técnicas similares a las usadas en la fabricación de celulares y computadoras. Antes de su construcción, se realiza una simulación por computadora para crear moldes que permitan reproducir condiciones lo más cercanas posibles a las del órgano real.
De acuerdo con la UNAM, este desarrollo es el primer “hígado en un chip” en Latinoamérica con una funcionalidad comparable a la de dispositivos utilizados en Estados Unidos. Además, se estableció un protocolo accesible para que otros laboratorios puedan replicar el modelo sin rezago tecnológico.
El objetivo principal es alcanzar el mismo nivel de funcionalidad que emplean las farmacéuticas internacionales, ya que el hígado es el primer órgano encargado de procesar los fármacos. Este chip permite evaluar cómo un medicamento responde al procesamiento bioquímico antes de que actúe en otros órganos como el corazón, los pulmones o los riñones, convirtiéndose en una herramienta clave para la primera fase de evaluación farmacológica.
